Cloud Computing kan regeringsactie ondernemen

Cloud computing wordt binnenkort een debatgebied in Washington, DC, waarbij beleidsmakers discussiëren over kwesties als privacy en beveiliging van gegevens in de cloud, zei een panel van technische experts vrijdag.

Er zijn "enorme uitdagingen" voor beleidsmakers in de komende twee jaar, nu cloud computing steeds populairder wordt, zei Mike Nelson, gasthoogleraar voor het Center for Communication, Cultuur en Technologie aan de Universiteit van Georgetown en een voormalig adviseur op het gebied van technologiebeleid voor de Amerikaanse president Bill Clinton.

Een van de belangrijkste beleidskwesties die moeten worden uitgewerkt: wie is de eigenaar van de gegevens die consumenten op het netwerk opslaan? Moeten wetshandhavingsinstanties gemakkelijker toegang hebben tot persoonlijke informatie in de cloud dan gegevens op een pc? Moeten overheidsopdrachten worden gewijzigd om bureaus in staat te stellen cloud computing te omarmen?

Cloud computing is "net zo belangrijk als het internet 15 jaar geleden was", zei Nelson, sprekend op een Google-forum over de beleidsimplicaties van gehoste applicaties en services. "We hebben geen idee hoe belangrijk het is en we hebben geen idee hoe het zal worden gebruikt."

Ondanks het groeiend aantal mensen dat clouddiensten gebruikt zoals gehoste e-mail e-mail en online fotoopslag, veel consumenten begrijpen de privacy- en veiligheidsimplicaties niet, zei Ari Schwartz, vice-president en chief operating officer van het Centre for Democracy and Technology, een belangenbehartigingsgroep die zich richt op online privacy en burgerrechten. Tot nu toe hebben Amerikaanse rechtbanken over het algemeen geoordeeld dat privégegevens die in de cloud zijn opgeslagen, niet hetzelfde beschermingsniveau genieten als het gaat om opsporingsonderzoeken die op een pc worden opgeslagen, zei hij.

"Consumenten verwachten dat hun informatie zal worden in de cloud hetzelfde behandeld als wanneer het thuis op hun eigen computer werd opgeslagen, "zei Schwartz.

Negenenveertig procent van de inwoners van de VS die gebruikmaken van cloudcomputingdiensten zou zich zorgen maken als de cloudleveranciers hun bestanden zouden delen bij wetshandhavingsinstanties, blijkt uit een enquête die vrijdag is vrijgegeven door Pew Internet en American Life Project. Nog eens 15 procent van de respondenten zei dat ze zich enigszins zorgen zouden maken, aldus de enquête, die werd uitgebracht in samenhang met de Google policy-gebeurtenis.

Negenenzestig procent van de Amerikaanse ingezetenen die online zijn, gebruikt ten minste een van de zes populaire clouddiensten, de enquête zei. Zesenvijftig procent van de respondenten gebruikt webmailservices, 34 procent winkelt persoonlijke foto's online en 29 procent gebruikt online applicaties zoals Google Documents of Adobe Photoshop Express, volgens de enquête.

Een van de zorgen over cloud computing: 80 procent van de respondenten zeiden dat ze zich grote zorgen zouden maken als een verkoper zijn foto's en andere informatie in marketingcampagnes zou gebruiken. Nog eens 68 procent zei dat ze erg bezorgd zouden zijn als de leverancier hun persoonlijke informatie die in de cloud was opgeslagen, gebruikte om gepersonaliseerde advertenties aan hen te leveren en 63 procent zei dat ze erg bezorgd zouden zijn als de leverancier hun gegevens bewaarde nadat ze het probeerden te verwijderen.

Gevraagd waarom ze cloud computing-services gebruiken, zei 51 procent dat gemak de belangrijkste reden was. Nog eens 41 procent zei dat de belangrijkste factor was dat ze toegang hadden tot hun informatie vanaf meerdere computers en apparaten.

Eén publiekslid suggereerde dat het groeiende gebruik van cloudservices door consumenten niet overeenkomt met hun bezorgdheid over de privacy van hun gegevens. Schwartz zei dat consumenten privacybescherming zouden omarmen als ze gebruiksvriendelijk zouden worden gemaakt.

"Mensen maken duidelijk afwegingen in privacy wanneer ze deze services gebruiken", voegt John Horrigan, Pew's associate director voor onderzoek toe.

Gevraagd welke beleidsaanbevelingen ze zouden maken aan de Amerikaanse regering, Nelson en Schwartz gesuggereerd dat een verandering in overheidsopdrachten voorschriften nodig zijn voor federale agentschappen om cloud computing te omarmen. Maar ook vragen over gegevensprivacy en eigendom zijn belangrijk om aan te pakken, voegt Schwartz toe.

De Amerikaanse overheid zou de vrije stroom van informatie over de hele wereld moeten aanmoedigen, voegde Dan Burton toe, senior vice-president voor wereldwijd overheidsbeleid bij cloudcomputingleverancier Salesforce.com. De voordelen van cloud computing kunnen worden belemmerd door wetten die het delen van gegevens over nationale grenzen verhinderen, zei hij.

Volgens de regering zou de regering moeten vermijden specifiek beleid voor cloud computing te formuleren. De rol van de overheid zou moeten zijn om concurrentie te waarborgen en leveranciers in staat te stellen details uit te werken, zei hij.

"Ik denk dat de overheid een bijna oneindig vermogen heeft om dingen te verknoeien als ze de toekomst niet kunnen zien," zei Nelson. "We moeten leiderschap hebben dat gelooft in het versterken van gebruikers en empowerment van burgers."