Klik op Fraud Shoots up in Q4, Driven by Botnets

Klikfraude, een grote bedreiging voor de zeer winstgevende zoekadvertenties voor betalen per klik, nam in het vierde kwartaal aanzienlijk toe dankzij het stijgende en geavanceerde gebruik van botnets door oplichters.

klikfraude steeg naar 17,1 procent, een stijging van 16 procent in het derde kwartaal van 2008 en van 16,6 procent in het vierde kwartaal van 2007, volgens het kwartaalverslag van Click Forensics.

Dat is het hoogste driemaandelijkse niveau dat ooit door Click Forensics is gedetecteerd, dat voorziet in diensten om advertentiecampagnes te controleren op klikfraude, zei het bedrijf woensdag. Het bedrijf publiceert al sinds april 2006 driemaandelijkse click-fraud-incidentie-rapporten.

[Meer informatie: hoe u malware van uw Windows-pc verwijdert]

Hoewel klikfraude doorgaans een seizoensgebonden piek ervaart tijdens het kerstseizoen, 2008, vierde kwartaal was bijzonder slecht, zei Click Forensics President Tom Cuthbert.

"Het was een grote sprong, het is iets dat adverteerders moeten volgen." Zoekadvertentieleveranciers moeten zich ook zorgen maken, "zei hij.

Klikfraude gebeurt wanneer iemand klikt op een pay-per-click (PPC) advertentie met kwaadwillende bedoelingen of per ongeluk. Een concurrent kan bijvoorbeeld op de PPC-advertenties van een concurrent klikken om zijn advertentie-uitgaven te verhogen. Een uitgever kan ook klikken op PPC-advertenties op zijn site om meer commissies te activeren. Klikfraude omvat ook niet-kwaadwillige activiteit die desalniettemin een klik van weinig of geen waarde oplevert voor de adverteerder, bijvoorbeeld wanneer iemand per ongeluk of twee opeenvolgende keren op een advertentie klikt.

Een grote factor in de toename van het vierde kwartaal was de voortdurende toename van het gebruik van botnets. Een botnet is een netwerk van computers die in het geheim zijn gecompromitteerd door kwaadwillende hackers die ze gebruiken voor verschillende taken, zoals het verzenden van spam en, in dit geval, het plegen van klikfraude.

In het vierde kwartaal genereerden botnets 31,4 procent van klikfraude, een stijging van 27,6 procent in het derde kwartaal en van 22 procent in het vierde kwartaal van 2007, volgens Click Forensics. Het detecteren van klikfraude bij botnets is moeilijk omdat het afkomstig is van geografisch verspreide individuele pc's met unieke IP-adressen (Internet Protocol) en zich zo maskeert als legitiem verkeer, in plaats van afkomstig te zijn van een beter detecteerbare clickfraude "farm".

Een andere factor die klikfraude stimuleert, is de wereldwijde economische crisis, die een piek in misdaad en cybercriminaliteit van allerlei aard heeft veroorzaakt. "Klikfraude past daar precies in," zei Cuthbert.

Zoekadvertenties zijn de grootste online advertentie-indeling, die ongeveer 40 procent van alle online advertentie-uitgaven genereren. Google is verreweg de grootste aanbieder van dit soort advertenties, die de meeste inkomsten genereert.

Google en Click Forensics hebben in het verleden vaak hoorns vergrendeld vanwege de klikfraude. Google heeft Click Forensics ervan beschuldigd incompetent te zijn in haar methodologie en misleidend in haar resultaten om het probleem groter te laten lijken dan het is. Ondertussen heeft Click Forensics opgelicht dat Google doelgericht klikfraude heeft gebagatelliseerd en het als een klein probleem heeft gediscrimineerd.

De animositeit tussen de bedrijven lijkt de laatste tijd echter in intensiteit te zijn afgenomen, tot het punt waarop Google in oktober publiekelijk begon samen te werken met Klik op Forensics door akkoord te gaan met de elektronisch gegenereerde click-quality rapporten gegenereerd door de Click Forensics FACTr-service.

Cuthbert zei dat de samenwerking goed is verlopen en dat het doel van vereenvoudiging en automatisering voor adverteerders die de FACTr-service gebruiken het proces van het documenteren van clickfraude-instanties en het indienen van rapporten bij Google. Click Forensics heeft vergelijkbare overeenkomsten met andere aanbieders van zoekadvertenties, waaronder Yahoo.

Klik op Forensics genereert het kwartaalverslag van klikfraude met behulp van de Click Fraud Index, die gegevens verzamelt van meer dan 4.500 online adverteerders en bureaus die advertentiediensten van alle gebruikers gebruiken grote zoekmachines.

Andere interessante bevindingen uit het rapport van het vierde kwartaal zijn onder meer: ​​

- Click-fraudeverkeer gegenereerd buiten de VS kwam vooral uit Canada (7,4 procent), Duitsland (3,0 procent) en China (2,3 procent).

- - Het klikfraudepercentage op sites van derden met advertenties van providers zoals Google en Yahoo - vaak "inhoudsnetwerken" genoemd - was 28,2 procent, een stijging ten opzichte van de 27,1 procent in het derde kwartaal en een daling van 28,3 procent in 2007's vierde kwartaal.