Clearwire gaat zijn eerste WiMax-stad lanceren

Clearwire zal officieel zijn eerste commerciële WiMax-netwerk lanceren dinsdag in Portland, Oregon, het leggen van het tweede stuk van een gepland landelijk systeem dat het eerst werd onthuld vorig jaar in Baltimore.

De draadloze breedband pionier vorige maand voltooide de fusie met Sprint Nextel's voormalige WiMax netwerkbedrijf in een nieuw bedrijf, dat de naam Clearwire voortzet. De onderneming, die is geïnvesteerd door Google en verschillende kabelexploitanten, wil een economisch alternatief bieden voor kabel en DSL (Digital Subscriber Line), dat ook abonnees onderweg van dienst kan zijn.

inwoners van Portland hebben zich kunnen aanmelden voor service sinds begin vorige maand, volgens Senior Vice President en Chief Strategy Officer Scott Richardson, maar Clearwire zal zijn evenement op dinsdagochtend gebruiken om een ​​lokale marketingcampagne te starten die het debuut van het merk Clear zal markeren, dat uiteindelijk zal worden uitgebreid naar alle van de steden van de onderneming.

[Verdere lezing: de beste NAS-boxen voor mediastreaming en back-up]

Er zijn meer opties voor abonnees om uit te kiezen op het Portland-netwerk dan in Baltimore, variërend van een US $ 20 per maand service vergelijkbaar met basis DSL tot een met mobiele service voor twee apparaten, geprijsd op $ 80 per maand. Clearwire biedt ook een pakket dat thuis en mobiele diensten combineert voor $ 60 per maand.

Het thuisplan van $ 20 per maand levert 768Kb per seconde stroomafwaarts en 128Kbps stroomopwaarts. Het minst dure thuisplan in Baltimore kost nu $ 25 per maand, een tijdelijke korting van het normale tarief van $ 35 per maand. Bij de lancering in Baltimore zei Sprint dat zijn netwerk zou leveren tussen 2 Mbps en 4 Mbps. Beide plannen zijn onbeperkt in de hoeveelheid gegevens die gebruikers binnen een maand kunnen downloaden, aldus het bedrijf.

Nu Clearwire en Sprint Xohm WiMax zijn samengevoegd, zullen serviceplannen worden geharmoniseerd, aldus Richardson. Het bedrijf zal de reactie van consumenten op de diensten in de twee steden bestuderen om te helpen uitzoeken hoe die plannen eruit zullen zien, zei hij. Clearwire biedt abonnees van de dienst die oorspronkelijk door Sprint is geïntroduceerd ook een mogelijkheid om over Clearwire-netwerken te gaan, zei Richardson.

De reactie op het Baltimore-netwerk voldoet aan de verwachtingen van Clearwire, aldus Richardson. Het netwerk is daar eind september commercieel gelanceerd. Het bedrijf heeft geen specifieke cijfers bekendgemaakt over de introductie van het aanbod in Baltimore, zei hij.

In Portland heeft Clearwire al volgens Richardson dekking in het grootste stadsgebied van de stad met ongeveer 1.812 vierkante kilometer. Het bedrijf biedt al pre-WiMax draadloos breedband aan in meer dan 40 andere markten en zal die in de loop van de tijd omzetten naar standaard WiMax.

De grootste tekortkoming van de WiMax-service vandaag is dat de dekking beperkt is tot slechts twee markten. Sprint, die een partner blijft in de nieuwe Clearwire, heeft een service die 4G (vierde generatie) WiMax-mogelijkheden in Baltimore combineert met 3G mobiele gegevens op het Sprint-netwerk voor gebruik elders. De koerier biedt een dual-mode laptopkaart voor toegang tot beide netwerken. Clearwire is ook van plan om dual-mode-apparaten te leveren voor gebruik op zijn Portland-netwerk, volgens Richardson. Op dinsdag zal Clearwire formeel een desktopmodem lanceren voor thuis- of kantoorgebruik en een USB-apparaat (Universal Serial Bus) voor mobiele connectiviteit, evenals een lijst met laptops met ingebouwde WiMax-functionaliteit die op het Clearwire-netwerk kan worden gebruikt. De apparatuur van de klant wordt zowel in winkels als op de site van Clearwire verkocht. Hoewel sommige compatibiliteitstests vereist zijn voor apparaten die op elk netwerk kunnen worden gebruikt, moeten standaard WiMax-clients op Clearwire kunnen werken.

Clearwire biedt ook binnenkort de Clear Voice Adapter, die de standaard van een klant kan verbinden vaste telefoon naar de Clearwire-thuismodem voor VOIP-service (Voice over Internet Protocol). Het bedrijf wil die service verkopen voor $ 25 per maand voor onbeperkt bellen in de Verenigde Staten en Canada, aldus Richardson.

Clearwire's prijzen in Portland zullen waarschijnlijk beter presteren dan die van het aanbod in Baltimore vanwege de lage instapprijs, zei IDC-analist Godfrey Chua. De mogelijkheid om hetzelfde netwerk onderweg te gebruiken, zowel thuis als op het werk, kan WiMax helpen om te concurreren met bestaande vaste breedband- en mobiele diensten, zei Chua. Maar Clearwire kampt met sterke economische tegenwind en kan de komende paar jaar nog moeite hebben met de financiering van de miljardenconstructie van zijn netwerk, zei hij.