Citrix Plans 'bare Metal' Desktop Hypervisor

Citrix Systems werkt samen met Intel om een ​​"bare metal" hypervisor voor client-pc's te ontwikkelen, die volgens voorstanders het gebruik van desktopvirtualisatie zou kunnen verbreden door vandaag enkele van de tekortkomingen van de technologie te overwinnen.

Citrix is ​​van plan om lever de hypervisor in de tweede helft van het jaar met de eerste release van een nieuw product met de codenaam Project Independence, waarvan Citrix zegt dat het het gemakkelijker zal maken om virtuele desktopafbeeldingen te maken en centraal te beheren voor pc's die op de werkplek worden gebruikt.

A bare-metal-hypervisor zou de hedendaagse desktopvirtualisatie moeten verbeteren door betere beveiliging te bieden, omdat de hypervisor onafhankelijk van het client-besturingssysteem werkt en betere prestaties biedt voor eindgebruikers, omdat toepassingen hierdoor kunnen worden uitgevoerd op de lokale client-ins. in plaats van een server op afstand, zeiden de bedrijven.

"Wat dit product op een hoog niveau zal doen, is enkele van de belangrijkste uitdagingen en kernbarrieres aanpakken die ervoor zorgden dat oplossingen voor clientvirtualisatie en gebruiksmodellen in het verleden niet algemeen werden toegepast, "zei Gregory Bryant, vice president en general manager bij Intel, tijdens een conference call voor pers en analisten op vrijdag.

De hypervisor is de laag van software die de interactie tussen een virtuele machine en de onderliggende hardware beheert. De meeste producten voor de client van vandaag zijn hypervisors van het type 2, die zijn geïnstalleerd op het host-besturingssysteem van een pc. Hypervisors van type 1 worden geïnstalleerd met de firmware onder het besturingssysteem, rechtstreeks op de "bare metal" van de computer.

De nieuwe hypervisor zou Citrix moeten helpen gelijke tred te houden met VMware, die zijn eigen Type 1 hypervisor op de VMworld-conferentie van afgelopen oktober had aangekondigd. Het product van VMware is ook in de tweede helft van dit jaar verkrijgbaar, zei een woordvoerster.

Virtualisatie is op grote schaal toegepast op servers, maar het gebruik ervan op desktops is beperkt. Voorstanders zeggen dat het grote besparingen voor IT-afdelingen kan bieden, omdat het hen in staat stelt om bureaubladafbeeldingen centraal te maken en te beheren, in plaats van op elke klant afzonderlijk.

Maar de producten van vandaag hebben nadelen. In één model, gebruikt door XenDesktop en VMware View, worden bureaubladafbeeldingen opgeslagen in virtuele containers op een server en gestreamd naar eindgebruikers. Dat model kan prestatieproblemen creëren voor eindgebruikers, omdat gegevens voortdurend heen en weer worden gepusht over een netwerk. Het staat ook niet toe dat gebruikers offline werken.

Een ander model, gebruikt door VMware ACE, installeert de bureaubladafbeelding op een Type 2-hypervisor op het client-besturingssysteem. Dat levert betere prestaties en de mogelijkheid om offline te werken, maar critici zeggen dat de beveiliging zwakker is omdat het afhankelijk is van de veiligheid van het client-besturingssysteem.

"De hypervisor van type 2 biedt geen beveiliging om te voorkomen dat de gastheer snuffelt over wat de virtuele De machine kan het willekeurig corrumperen en er gegevens uit stelen, "zegt Ian Pratt, oprichter van het open-source Xen-project en een Citrix-vice-president.

Kale metaalhypervisors streven ernaar het beste van beide werelden te combineren. Ze stellen bedrijven ook in staat om twee afzonderlijke bureaubladafbeeldingen naast elkaar op een pc te installeren, wat betekent dat een medewerker één omgeving voor werkgebruik en een andere voor persoonlijk gebruik kan hebben, zegt Andi Mann, onderzoeksdirecteur bij Enterprise Management Associates in Boulder, Colorado.

"Het maakt echt deze fundamentele en duidelijke scheiding van het zakelijke en het persoonlijke mogelijk, en dat is heel belangrijk," zei hij. "Vanuit het oogpunt van bruikbaarheid maakt het mijn persoonlijke desktopomgeving echt helemaal eigen, en vanuit zakelijk oogpunt stelt het hen in staat om hun desktop te vergrendelen. Dus het voldoet aan de wensen van beide partijen." Citrix zei dat zijn Project Independence-product zal bedrijven in staat stellen om centraal één exemplaar van Windows te beheren, één exemplaar van elke toepassing en één kopie van de gebruikersgegevens en het profiel van elke medewerker. Vervolgens verzamelt en levert het die elementen als een "on-demand service" voor een virtuele machine op de lokale machine van elke gebruiker.

Citrix gelooft dat werknemers steeds vaker dezelfde computer zullen gebruiken voor werk en persoonlijk gebruik, dus het hebben van een manier om werk- en persoonlijke omgevingen op een pc te isoleren, zal een groot voordeel zijn, zei Calvin Hsu, directeur productmarketing voor de desktopleveringsgroep van Citrix. > Gebruikt bij XenApp en andere Citrix-producten, kan Project Independence ook de back-up en het herstel van gegevens automatiseren, omdat wijzigingen in de "virtuele desktops" op lokale machines worden gesynchroniseerd met het datacenter, aldus het bedrijf.

VMware domineert de markt voor servervirtualisatie, maar Citrix heeft mogelijk een voordeel op de desktop omdat het veel van zijn inspanningen heeft gericht op de levering van applicaties, zei Mann. "Mijn gevoel is dat Citrix beter in staat is om de virtuele client-omgeving te beheren", zei hij.

Claims dat een Type 1-hypervisor inherent veiliger is omdat deze onafhankelijk van het host-besturingssysteem werkt, moet echter worden getest, zei Mann.. Een ervaren hacker zou mogelijk toegang kunnen krijgen tot een Type 1-hypervisor van een ander deel van de machine. "We weten het pas wanneer we een aantal penetratietests doen, hoe veilig het is", zei hij.

Het werk met Intel maakt gebruik van de virtualisatietechnologie in zijn vPro business-class chipsets. De hypervisor kan op bestaande Intel-pc's met die technologie worden uitgevoerd en toepassingen hoeven volgens Pratt niet te worden herschreven om op de nieuwe software te worden uitgevoerd. De hypervisor zal gebaseerd zijn op software die is ontwikkeld via de open- source Xen Client Initiative vorig jaar aangekondigd, en Citrix verwacht samen met zijn commerciële product een open source-versie van de hypervisor vrij te geven. Het gaat nog niet over de prijsstelling voor Project Independence.