Cisco probeert telewerk transparant te maken

Cisco Systems is van plan om extern werken zo eenvoudig te maken als het aansluiten van een router op een breedbandverbinding en het opstarten van een pc. Cisco Virtual Office (CVO), dat dinsdag is aangekondigd, combineert een aantal bestaande producten met beheersoftware die verbergt de complexiteit van een VPN (virtual private network) en andere technologieën. Werknemers op afstand zonder technologieopleiding kunnen CVO gebruiken om hun thuisopstellingen net als een gewoon kantoor te laten werken, zei Cisco.

De brandstofprijsstijgingen en bezorgdheid over de uitstoot van koolstofdioxide hebben recent meer aandacht besteed aan telewerken en permanent thuiswerkende werknemers. Cisco, een bedrijf dat veel te winnen heeft bij grote en middelgrote ondernemingen en connectiviteit met externe sites mogelijk maakt, was een groot voorstander van werkkrachten die elektronisch contact houden, zowel met het productaanbod als met de eigen infrastructuur. CVO begon als een intern project op de IT-afdeling van Cisco, zei Bob Berlin, een directeur productbeheer bij Cisco.

De CVO-configuratie voor thuis- en externe kantoren is gebouwd rondom de Cisco 881w Series Integrated Services Router (ISR). Nadat een werkgever of een Cisco-partner de router naar een externe site heeft verzonden, kan de medewerker deze verbinden met de lokale breedbandverbinding en deze gebruiken. De router kan naar het hoofdkantoor bellen, de juiste configuratie ophalen en zichzelf instellen. Zodra de externe medewerker een laptop aansluit, is de online-ervaring net als werken op kantoor, zonder speciale browsers of authenticatiehulpmiddelen, zei Berlijn.

VoIP (Voice over Internet Protocol) maakt ook deel uit van CVO, dus Medewerkers kunnen een Cisco 7970G IP-telefoon aansluiten en meteen beginnen met gebruiken alsof ze op kantoor zijn. Als de medewerker zowel een hoofdkantoor als een thuiskantoor heeft, gebruiken beide hetzelfde nummer. Uitgaande gesprekken zien eruit alsof ze afkomstig zijn van het kantoornummer en alle inkomende oproepen zullen op beide telefoons overgaan, tenzij een van de belsignalen is uitgeschakeld, zei Berlin.

De 7970G met volledige functionaliteit is getest en gecertificeerd voor CVO, en andere bekabelde en draadloze IP-telefoons zullen volgen, maar in theorie zou elke IP-telefoon die SIP gebruikt (Session Initiation Protocol) met het systeem moeten werken, zei Berlin. Cisco is van plan zijn TelePresence high-definition videoconferentietechnologie uiteindelijk een eindpunt voor CVO te maken.

De 881w Series-router kan thuis worden gebruikt met wifi en gedeeld met andere leden van het huishouden met twee afzonderlijke virtuele netwerken. Als de lokale breedbandverbinding wordt verbroken of de router wordt losgekoppeld, kan deze zichzelf op dezelfde manier opnieuw configureren zodra de verbinding is hersteld, zei hij.

Op het hoofdkantoor voert een Cisco 7200 Series-router de VPN uit. CVO maakt gebruik van Cisco Dynamic Multipoint Virtual Private Networking, waarmee gegevens veilig kunnen worden uitgewisseld tussen twee externe kantoren zonder via de centrale site te gaan, aldus Cisco. Beveiliging kan worden verzekerd via SSL (Secure Sockets Layer) en L2TP (Layer 2 Tunneling Protocol) via IPsec (IP Security) VPN's.

Met de Cisco Configuration Engine, Cisco Security Manager en Cisco Secure Access Control Server kunnen beheerders systeemafbeeldingen en -beleid en distribueer ze naar maar liefst 10.000 externe ISR's. Als onderdeel van CVO zullen Cisco en zijn partners diensten voor planning, ontwerp en implementatie aanbieden aan IT-beheerders.

Het systeem is onmiddellijk beschikbaar, geprijsd vanaf $ 700 per stoel.