Chumby Internet Appliance

Tot nu toe waren de meeste internettoestellen te hobbled (3Com's Audrey), te beperkt (het Ambient Weather Beacon), of gewoon te raar (het Nabaztag-konijn). Maar de Chumby-klok met radiogrootte vindt misschien wel een thuis op je nachtkastje. Het Chumby's 3,5-inch kleurenaanraakscherm is gehuld in een zacht leren tasje, waardoor het meer aanvoelt als een zitzak dan als een gizmo die vastloopt op uw Wi-Fi-netwerk om internetinhoud te leveren. De installatie is in een handomdraai: meld u aan op de Chumby-website op uw pc en selecteer de op Flash gebaseerde feeds ("widgets") die u wilt weergeven. Verbind vervolgens uw Chumby met uw thuisnetwerk. Met het toetsenbord op het scherm kun je de toegangscode voor een gecodeerd netwerk invoeren en de Chumby was intelligent genoeg om erachter te komen welk soort codering ik gebruikte.

Je kunt veilingen op eBay, Craigslist-advertenties, Facebook, MySpace en Flickr-foto's bekijken, YouTube, Webcams, nieuws, weer, verkeersrapporten en zo'n 400 andere widgets zonder ooit een pc aan te raken. Onder hen zijn spellen die de ingebouwde bewegingssensoren van het apparaat gebruiken; om de Magic 8-Ball-widget een antwoord te laten ophoesten, bijvoorbeeld, moet je het apparaat schudden.

[Lees meer: ​​De beste stroomstootbeschermers voor je kostbare elektronica]

Om toegang te krijgen tot het configuratiescherm, aai de Chumby op zijn kop; een veerbelaste knop in het zakje brengt een scherm met aanpasbare instellingen voor uw widgets en voor het apparaat zelf. U kunt de helderheid en het volume aanpassen, een alarm instellen, audio-opties selecteren en widgets naar uw "chums" verzenden.

Met de Chumby kunt u ook een internetradiostation of een podcast via de ingebouwde luidsprekers afspelen of uw iPod of een USB-stick met MP3-bestanden naar een van de twee USB-poorten van de Chumby. U kunt ook alarmen instellen die een van bovenstaande spelen. Ik keek naar Shamu van Sea World op zijn walviscam, fietste door David Letterman's Top 10-lijsten en bekeek de RSS-feed voor mijn eigen technische blog, terwijl ik naar mijn favoriete universiteitsstation luisterde.

Het grootste deel van de informatiestroom is echter een manier; Ik kon

mijn Gmail- en Google-agenda bekijken, maar ik kon geen berichten beantwoorden of afspraken toevoegen. Ik vond het aanraakscherm moeilijk om te navigeren totdat ik mijn vingernagel in plaats van mijn vingertop begon te gebruiken om dingen te selecteren. Het toetsenbord op het scherm is innovatief, maar niet altijd gemakkelijk te gebruiken: het bestaat uit één rij hoofdletters, één rij kleine letters en één rij getallen. Je tikt op de pijltjestoetsen aan weerszijden van het scherm om opzij door de karakters te bladeren. Hoewel de Chumby in de eerste plaats een nieuwigheid is - en voor $ 180, niet een goedkope - verbergt de goofy buitenkant een krachtig idee. Apparaten die direct door Net-inhoud worden aangestuurd, worden waarschijnlijk gemeengoed. Als je bereid bent om de prijs te betalen, is de Chumby geen slechte plek om te beginnen.