Chrome versus de wereld

Voor het eerst in de geschiedenis kwam een ​​oorlogsverklaring in de vorm van een stripverhaal. Op maandag lekte een strip van de legendarische cartoonist / uitlegger Scott McCloud het web op en bevestigde zo een gerucht dat veel mensen het vergeten waren: Google stond op het punt een webbrowser uit te brengen. (Zie 'Google Chrome Web Browser' - onze productrecensie - en 'Chrome van Google 7 redenen en 7 redenen om het te gebruiken' voor meer informatie.)

Het is verleidelijk om aan te nemen dat Google een nieuwe markt betreedt zal wereldveranderend zijn. Het is ook gevaarlijk: voor elke Gmail, Google Maps en Google Agenda hebben we verschillende services van Googleplex gezien die helemaal niets hebben veranderd, zoals Google Base, Google Product Search (nee Froogle), Google Web Accelerator, Google Page Creator en Google Blog Search. Het bedrijf heeft de neiging om interessante dingen te lanceren en dan de interesse erin te verliezen; tenzij Google heel hard werkt om Chrome te verbeteren en promoten, zou het programma niet meer kunnen zijn dan een run in de browser-race.

Het zou echter geen verrassing zijn als Chrome dat deed blijkt een geweldige deal te zijn. Wat zou dat betekenen voor andere bedrijven die browsers maken of anderszins concurreren met Google? Laten we de kanshebbers één voor één bekijken, te beginnen met de rivaal die het meest te verliezen heeft.

De timing van de Chrome-aankondiging verwende de coming-out party voor Internet Explorer 8 Beta 2 zeker; de release vorige week lijkt nu oude geschiedenis. En als Steve Ballmer en het bedrijf zich zorgen maken over de vraag of het afnemende marktaandeel van Internet Explorer verder afneemt, moet Chrome zenuwslopend zijn. Het succes van Firefox heeft aangetoond dat een groep vrijwilligers met een goede browser kan hameren op een Microsoft-monopolie dat permanent leek. Wanneer het grootste internetbedrijf ter wereld met een goede browser komt, kan dit veel meer schade aanrichten. Maar uiteindelijk maakt Microsoft zich zeker minder zorgen over de potentiële impact van Chrome op IE, een product dat het gratis weggeeft, dan op Windows, degene die verantwoordelijk is voor miljarden dollars aan Redmondiaanse winst per jaar. Omdat veel toepassingen blijven migreren van desktop-pc's naar het web, is er veel geruchten dat het zwaartepunt in softwareplatforms verschuift van besturingssystemen naar browsers. En Google heeft openlijk verklaard dat het erop gericht is Chrome tot een geweldige basis te maken voor geavanceerde webtoepassingen die concurreren met desktop-programma's.

Chrome zal de komende maanden, of misschien zelfs het volgende jaar, geen tastbare problemen opleveren voor Windows. Kan dit in de loop van de tijd evolueren tot een ernstige bedreiging voor het besturingssysteem van Microsoft? Ik doe geen afbreuk aan dat scenario - en evenmin, ik wed dat, doet Microsoft.

Mozilla:

Mozilla's Firefox heeft vier jaar lang geregeerd als de meest serieuze rivaal van Internet Explorer. Eigenlijk is dat een understatement - Firefox was de browser die bewees dat concurreren met IE geen droom was. Als Firefox nooit had bestaan, is het heel goed mogelijk dat Google nooit zou hebben gedacht dat het ontwikkelen van een browser de moeite waard was. In dit vroege stadium van de geschiedenis van Chrome zou het voorbarig zijn om voorspellingen te doen over de kansen om te worden weggegooid bij Firefox's marktaandeel, dat voor de meeste accounts iets minder dan 20 procent van alle browsergebruikers uitmaakt. Maar gezien de kracht van de Google-naam en distributiepijplijn is Chrome de eerste browser die de kans heeft Firefox te verdringen als de bestverkopende alternatieve browser.

In veel opzichten hebben Firefox en Chrome vergelijkbare doelen: Beide plaatsen een nadruk over eenvoud, veiligheid en strikte naleving van webstandaarden. (Zelfs eindgebruikers zouden zich moeten bekommeren om dat laatste punt: wanneer een browser standaarden goed ondersteunt, werken sites en services zoals ze moeten.) Beide willen webgebaseerde applicaties beter bruikbaar maken door snelle implementaties van JavaScript-programmering te bieden taal. (De nieuwe JavaScript-mogelijkheden van Firefox, genaamd TraceMonkey, zijn debuut in Firefox 3.1, later dit jaar.)

Op dit moment heeft Firefox meerdere voordelen ten opzichte van Chrome, waaronder legio trouwe gebruikers en de rijkste verzameling extensies van elke browser, waardoor deze veel kracht en aantrekkingskracht heeft. (Chrome kan de Google Werkbalk niet eens uitvoeren.) Als ik Mozilla zou zijn, zou ik me minder zorgen maken over het feit dat Chrome de huidige Firefox-fans steelt en dat ik me meer zorgen maak dat toekomstige IE-defectors Chrome vaker zullen gebruiken dan Firefox. De energie die Google heeft ingezet om Firefox te promoten, gaat vermoedelijk nu ook in op interesse in Chrome. Een Firefox waarvan het marktaandeel vastliep, zou een veel minder aantrekkelijk open-sourceproject zijn dan een dat bleef groeien.

Opera:

De eerbiedwaardige Noorse browser blijft een waardig product en een invloedrijke - de miniaturen van recent bekeken browsers sites in Chrome zien er bijvoorbeeld naar uit dat ze zijn geleend van de Speed ​​Dial-functie van Opera. In marktaandeel zit Opera echter vast aan minder dan 1 procent. Tegenwoordig is het bedrijf gericht op mobiel browsen op internet, en ik wed dat het veel minder nieuwsgierig is naar Chrome dan naar de potentiële impact van de browser in het Android-besturingssysteem van Google. Yahoo, Ask, etc.:

Op internet is imitatie de meest oprechte vorm van concurrentie. En als Google Chrome met succes gebruikt om zijn banden met miljoenen internetgebruikers nog sterker te maken, kunnen rivalen van Google, zoals Yahoo, plotseling de neiging ontwikkelen om zelf browsers uit te brengen. Het is echter moeilijk voor te stellen dat veel bedrijven net zoveel bronnen zouden kunnen gebruiken bij de ontwikkeling van een browser als Google. Andere bedrijven kunnen Firefox eenvoudig hersluiten en een paar nieuwe functies toevoegen via extensies. Dat zou niet zo ambitieus zijn, maar het zou genoeg kunnen zijn om te concurreren. Het bedrijf van Steve Jobs is, naast vele andere dingen, een browserontwikkelaar. Chrome heeft wat Cupertino in zijn DNA, omdat het de Webkit-renderingengine gebruikt, de open-source versie van de versie die Apple heeft ontwikkeld voor zijn Safari-browser. Apple heeft in juni 2007 een Windows-versie van Safari uitgebracht, maar het lijkt een eigenzinnig bijproject te zijn in plaats van een belangrijk onderdeel van de overkoepelende internetstrategie van het bedrijf.

Aan de andere kant zegt Google dat een versie van Chrome voor OS X is onderweg. Hoe zou Apple daarover denken, vooral als Chrome een significant aantal gebruikers zou stelen van Safari? Het zal het ons nooit vertellen. Maar zelfs op OS X lijkt Safari voornamelijk te bestaan ​​om ervoor te zorgen dat Macs een solide standaardbrowser hebben. En gezien de nauwe banden tussen de twee bedrijven - Google CEO Eric Schmidt zit op het Apple-bord - zou Google waarschijnlijk niet kiezen voor een totale oorlog tegen Safari. Kort gezegd: Safari, Chrome, Firefox en andere browsers kunnen vreedzaam naast elkaar op de Mac bestaan. In de Windows-wereld is

vrede

geen woord dat in je opkomt bij het overwegen van Chrome. Als de nieuwe browser er uiteindelijk toe doet, zal hij explosief zijn - en absoluut niemand, inclusief Google, kan precies voorspellen hoe dingen eruit zullen vallen. Voormalig hoofdredacteur van PC World, Harry McCracken, blogt nu op zijn eigen site, Technologizer