China Unicom streeft naar Rival's iPhone-gebruikers met grijze kleuren

China Unicom laat gebruikers een servicecontract kopen voor elke handset die de 3G-standaard ondersteunt die wordt gebruikt door de koerier, WCDMA (Wideband Code Division Multiple Access), zei een medewerker van de klantenservice telefonisch.

Het beleid kan China Unicom helpen een groot aantal gebruikers te stelen uit China Mobile, dat de grootste koerier ter wereld is door abonnees en een door China ontwikkelde 3G-standaard promoot in concurrentie met zijn rivaal. Ontgrendelde iPhones en andere handsets worden veel verkocht op Chinese elektronicamarkten en worden het vaakst gebruikt op het 2G-netwerk van China Mobile, dat de GSM- en GPRS-normen gebruikt. Er zijn al ongeveer 1 miljoen iPhones in China, schat het adviesbureau Ovum.

[Meer lezen: de beste Android-telefoons voor elk budget.]

Chinese media noemden het China Unicom-plan een "amnestiebeleid" voor iPhone-gebruikers. IPhone's met grijze kleuren hebben voordelen ten opzichte van de China Unicom-versies, waaronder ondersteuning voor wifi, die Apple heeft verwijderd van officiële iPhones om te voldoen aan de Chinese voorschriften. De grijze markt handsets zijn ook goedkoper, verkopen voor ongeveer 4.000 yuan (US $ 587). Daarentegen kost het goedkoopste model verkocht door China Unicom, de 8 GB iPhone 3G, 4.

yuan zonder servicecontract. deal met China Unicom beperkt het niet van het zoeken naar andere distributiepartners voor de iPhone in China en China Mobile heeft gezegd dat het nog steeds in gesprek is met de VS.

Hon Hai Precision Industry, een belangrijke contractproducent van Apple-gadgets, kan de iPhone ook in China verkopen via een lokale distributeur waar het een belang in heeft, zei een analist.

Hon Hai, ook bekend onder de handelsnaam Foxconn, heeft een informele overeenkomst met Apple om iPhones te verkopen in de winkelketen CyberMart, zei Zhang Jun, een analist bij het aandelenonderzoeksbureau Wedge MKI, onder vermelding van bronnen bij Foxconn.

De iPhones zouden worden ontgrendeld verkocht, waardoor kopers ze konden gebruiken op de China Mobile of China Unicom 2G-netwerken, zei Zhang. Foxconn verwacht de verkoop in de tweede helft van volgend jaar te starten, zei hij.

Een Foxconn-woordvoerder weigerde commentaar te geven op plannen om de iPhone te verkopen. Apple heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar.