China Alibaba zegt winst omlaag, groeimedewerker

Chinese e-commerce site Alibaba.com rapporteerde een daling van de nettowinst in het vierde kwartaal omdat het bedrijf verkoop- en marketingkosten verhoogde om de groei in de economische neergang te behouden.

De nettowinst van Alibaba daalde met 57 procent ten opzichte van een jaar eerder naar minder meer dan 200 miljoen yuan (US $ 29,3 miljoen) in de laatste drie maanden van 2008, zei het bedrijf donderdag.

Chinese en buitenlandse bedrijven verhandelen alles van hout en zware machines tot iPods en televisies op de website van Alibaba.

[Meer informatie] lezen: de beste tv-streamingdiensten]

De omzet groeide nog steeds toen het bedrijf nieuwe diensten met toegevoegde waarde lanceerde en een kortingsysteem dat aanmeldingen voor zijn hoogste lidmaatschapsniveau verhoogde. De omzet in het vierde kwartaal bedroeg 805,9 miljoen yuan, een stijging van 27 procent ten opzichte van een jaar eerder.

Alibaba profiteerde ook van een stijging van het aantal bedrijven dat op zoek is naar kostenbesparingen door online zaken te doen tijdens de recessie, David Wei, CEO van Alibaba, vertelde verslaggevers op een briefing.

"Wij geloven dat moeilijke tijden nieuwe kansen creëren, althans voor e-commerce," zei Wei.

Alibaba zal verdere groei nastreven omdat het $ 30 miljoen investeert in overzeese marketing en 2.000 tot 3.000 mensen in dienst neemt nieuwe medewerkers dit jaar, Wei zei. Het bedrijf zal zijn kantoor in Silicon Valley upgraden van een klantenservicecentrum naar afdelingen voor verkoop en productontwikkeling, zei hij.

De nieuwe medewerkers verhogen de omvang en kosten van het personeel van Alibaba met wel 30 procent, zei Wei. Alibaba rapporteerde vorig jaar personeelskosten van 1 miljard yuan.

"We zeggen dat jaar 2009 een jaar van investering is," zei Wei.

Executives van Alibaba Group, het moederbedrijf van Alibaba.com, bespraken het uitbreiden van Amerikaanse operaties in vergaderingen met potentiële partners waaronder Google, eBay en Microsoft tijdens een tweeweekse reis naar de VS deze maand.

Veel Amerikaanse bedrijven verhandelen al producten op Alibaba.com. Andere Alibaba Group-bedrijven die Amerikaanse partnerschappen kunnen zien, zijn onder meer de veilingsite Taobao.com en het online betalingssysteem Alipay.