Broadband Stimulus Meeting Short on Answers

De publieke openingsvergadering om te bepalen hoe twee Amerikaanse overheidsinstanties ongeveer 7 miljard dollar zouden uitgeven om de breedbandimplementatie in het hele land te verbeteren, leverde meer vragen op dan antwoorden. Een menigte van enkele honderden mensen woonde dinsdag de vergadering bij in Washington DC en de meesten die mochten spreken, stelden vragen in plaats van advies te geven over hoe de nieuwe breedbandimplementatieprogramma's zouden moeten werken. Als tegenprestatie antwoordden functionarissen van agentschappen die toezicht hielden op de programma's op de vraag hoe de programma's zouden worden gestructureerd, "we weten het nog niet zeker" of "we zoeken uw input." Ondanks het gebrek aan details, hebben overheidsfunctionarissen zei dat de breedbandtoelagen een belangrijke stap zouden zijn in de richting van het helpen van alle inwoners van de VS om verbinding te maken met de technologie en economische kansen van de 21e eeuw. "We vragen al jaren: waar is het beleid voor breedband?" zei waarnemend US Federal Communications Commission Chairman Michael Copps. "Waar is de actie? Waar is het rundvlees? Te weinig consumenten en kleine bedrijven in dit land beschikken over de supersnelle breedband die ze nodig hebben als ze zullen slagen."

De breedbandimplementatieprogramma's, onderdeel van een economische stimulus van $ 787 miljard pakket dat halverwege februari is goedgekeurd door het Congres, is ontworpen om breedbanddiensten te bieden aan niet-gereserveerde en "achtergestelde" gebieden van het land. Maar functionarissen van de Amerikaanse nationale telecommunicatie- en informatie-administratie en de Rural Utilities Service van het Amerikaanse ministerie van landbouw vertelden de menigte dat ze net begonnen waren met de details van een groot deel van het programma, waaronder een definitie voor 'onderbediend'.

de NTIA zal snel werken om het programma te definiëren en subsidies te ontvangen, zei Bernadette McGuire-Rivera, associate administrator bij het bureau. De NTIA, die $ 4,7 miljard toegewezen kreeg voor breedbandprogramma's in de economische stimulusrekening, is van plan drie beurzen rond te geven, met de eerste ronde die tussen april en juni komt, zei ze. De NTIA moet al het geld tegen september 2010 toewijzen.

De RUS, met ongeveer $ 2,5 miljard toe te wijzen, zal ook drie subsidierondes en mogelijk leningen hebben, met een financieringskennis die binnen 60 tot 90 dagen verschijnt, toegevoegd David Villano, assistent-beheerder voor telecommunicatieprogramma's bij het plattelandsontwikkelingsprogramma van USDA.

Toch moeten de agentschappen de details van de financieringsprogramma's uitwerken en samen met de FCC deze maand een reeks openbare vergaderingen houden om opmerkingen te verzamelen. De meeste vergaderingen zullen in Washington plaatsvinden, maar één zal op 17 maart in Las Vegas zijn en één in 18 Flagstaff, Arizona.

Een publiekslid op de vergadering van dinsdag vroeg of groepen konden samenwerken om financieringsvoorstellen te ontwikkelen en als groepen voorrang krijgen boven afzonderlijke groepen of bedrijven. Het antwoord: het hangt van de voorstellen van de groepen af. Als de voorstellen goed zijn, zullen ze worden overwogen. Vraag: Zullen breedbandtoezeggingen langeafstands- en middellandsnetwerken financieren? Antwoord: Dat is waarschijnlijk een goed idee. Vraag: Zullen de 'koop-Amerikaanse' bepalingen die het Congres eist voor delen van het stimuleringspakket van toepassing zijn op breedbandapparatuur? Antwoord: We weten het nog niet, we controleren dat.

Vraag: Werden stedelijke en voorstedelijke projecten gefinancierd, samen met het platteland? Mark Seifert, senior adviseur bij NTIA, bood een meer definitief antwoord: "We zijn op zoek naar het beste wat je te bieden hebt. Door de deur wijd open te zetten … zal de crème naar de top stijgen, geloof ik. "Vraag: Zal ​​de FCC nieuw draadloos spectrum voor breedband openen? Antwoord: De FCC onderzoekt dat.

Vraag: Zal ​​de agentschappen toestaan ​​dat staten federale bijdragen in natura overeenkomen, zoals vrijstellingen van rechten of doorgangsrechten, in plaats van geld? Antwoord: We zijn aan het kijken hoe dat te doen en verwelkomen uw suggesties.

Vraag: Zullen de agentschappen de doeltreffendheid van de subsidies en leningen meten? Antwoord: Ja, we zijn van plan dat te doen. Maar Seifert merkte ook op dat het Congres de agentschappen heeft verteld speciale aandacht te schenken aan innovatieve breedbandprogramma's. "Hoe meet je innovatie?" zei een van de aanwezigen. Een van de leden van het publiek, die zei dat ze met telecombedrijven op het platteland werkte, zei dat velen van hen in de war waren over de vraag of ze subsidies moesten aanvragen of dat ze zouden worden overgedragen ten gunste van grotere luchtvaartmaatschappijen. "Dit gaat niet over wie er het eerst komt," zei ze. "Het gaat er niet om [dragers] af te stoffen van hun oude apparatuur die niet is gebruikt om landelijke gebieden te helpen."