Breedbandadoptie vertraagt ​​bij Amerikaanse providers

Breedbandadoptie bij Amerikaanse consumenten lijken te vertragen, met de drie grootste breedbandproviders in de VS met de laagste abonneetoenames in jaren in het tweede kwartaal van 2008.

Vooral AT & T en Verizon rapporteerden toenames in breedbandabonnees die een kleine fractie waren van aantallen in de afgelopen kwartalen, met een groei van tienduizenden in plaats van honderdduizenden. Comcast rapporteerde een minder dramatische drop-off. De drie providers leveren service aan meer dan de helft van de breedbandabonnees in de VS

Providers en analisten wijten de trage groei aan een aantal factoren, waaronder de slinkende Amerikaanse economie en een seizoensafhankelijke afschrijving door studenten die de service afsnijden en gepensioneerden verlaten hun winterwoningen in zuidelijke staten. Er was veel onenigheid over de oorzaken.

Bruce Leichtman, president van Leichtman Research Group, hield rekening met economische zorgen en zei dat de afgiften meer verband lijken te houden met de marketing van low-end DSL-diensten (digital subscriber line) en een volwassen worden van de breedbandmarkt.

"Vijfenzestig miljoen mensen [in de VS] hebben breedband," zei hij. "Het kan niet eeuwig duren. We hebben ons hoogtepunt bereikt in netto toevoegingen." De Amerikaanse breedbandmarkt zal waarschijnlijk de komende jaren met 30 miljoen extra abonnees groeien, en breedband groeide sneller dan verwacht in de afgelopen jaren, voegde hij eraan toe.

Bovendien lijken Verizon en AT & T hun focus te verleggen van marketing de langzamere DSL naar hun snellere op glasvezel gebaseerde diensten, zei Leichtman. Verizon rapporteerde een verlies van 133.000 DSL-abonnees in het tweede kwartaal, gekoppeld aan een toename van 187.000 abonnees op zijn Fios, op vezels gebaseerde internetservice.

Tot voor kort hadden de twee grote telecomcarriers zich gericht op het pushen van de low-end DSL, maar marketing van de langzamere service betekende hoge omloopsnelheden, voegde Leichtman eraan toe. De twee carriers lijken nu meer gericht op winstgevendheid dan op het laten groeien van hun onbewerkte breedbandaantallen, zei hij.

Verizon meldde deze week 54.000 nieuwe breedbandabonnees in het kwartaal, vergeleken met meer dan 200.000 nieuwe abonnees in elk van de vorige vier kwartalen, en meer dan 400.000 nieuwe abonnees in elk van de zes kwartalen daarvoor.

Vorige week rapporteerde AT & T een toename van slechts 34.000 abonnees voor consumentenbreedband in het tweede kwartaal van 2008, vergeleken met een toename van meer dan 365.000 in elk van de drie voorgaande kwartalen. <> Op woensdag meldde Comcast, 's lands grootste aanbieder van kabelmodemservice, ook een langzamere dan normale groei, hoewel de afname lang niet zo uitgesproken was. Comcast meldde 278.000 nieuwe breedbandabonnees in het tweede kwartaal van 2008, vergeleken met 492.000 nieuwe kabelmodemabonnees in het eerste kwartaal en 330.000 in het tweede kwartaal van 2007.

Toch was het de langzaamste groei van Comcast in meer dan drie jaar.

Een woordvoerster van Comcast opperde dat de breedbandaantallen van het bedrijf grotendeels verband hielden met een seizoensdip. Comcast heeft een groot aantal abonnees in universiteitssteden en in Florida, waar veel gepensioneerden de winter doorbrengen voordat ze naar het noorden terugkeren naar hun huizen, zei D'Arcy Rudnay, senior vice president corporate communications bij Comcast.

Twee derde van de nieuwe Broadcast-klanten van Comcast kwamen van DSL, zei ze. Comcast heeft in de eerste helft van 2008 meer dan 770.000 nieuwe kabelmodemabonnees ontvangen en "dat is een zeer sterke groei", voegde Rudnay eraan toe.

Rudnay suggereerde ook dat de trage Amerikaanse economie mogelijk heeft bijgedragen aan de trage groei.

AT & T-woordvoerder wees op seizoensafgiften en op de Amerikaanse economie. AT & T biedt geen afzonderlijke abonnementsnummers voor zijn U -vers-vezel en zijn DSL-services.

Verizon-functionarissen wezen op een aantal factoren. DSL-klanten schakelen over op hogesnelheidsservice en Verizon beëindigde een promotie waarbij een nieuwe flatscreen-tv werd weggegeven aan nieuwe op glasvezel gebaseerde Fios Internet- en tv-abonnees.

Verizon-woordvoerder Bob Varettoni verdisconteerde de effecten van de Amerikaanse economie of een volwassen breedbandmarkt. "We zien niet dat klanten de verbinding verbreken of afhaken bij goedkopere breedband-alternatieven vanwege de economie," zei hij. "Breedbandpenetratie is hoog, maar we zien de vraag naar hogere snelheden en bandbreedte blijven toenemen."

De cijfers van Verizon zouden in het derde kwartaal moeten stijgen, terwijl het bedrijf vorige week zijn Fios-service in New York City introduceerde, ambtenaren er gezegd.

AT & T, Verizon en Comcast bieden breedbanddienst aan ongeveer 35 miljoen van de ongeveer 65 miljoen inwoners van de VS die abonneren op breedband.

AT & T heeft ongeveer 12,6 miljoen consumenten breedbandverbindingen, waaronder DSL en zijn U-verse vezels service, maar zonder 2,2 miljoen satellietabonnees te tellen. Comcast heeft 14,4 miljoen klanten op het gebied van kabelbreedband en Verizon heeft 8,3 miljoen abonnees van zijn DSL- en Fios-services.

Bernstein Research-analist Craig Moffett wees op seizoenspauzes bij de acceptatie van breedband en op grootschalige stopzetting van DSL. "Fundamenteel gezien zien we een verschuiving van DSL naar kabel en in veel mindere mate naar telco-vezels," zei hij.

De langzame groei kan waarschijnlijk worden toegeschreven aan een aantal factoren met inbegrip van de Amerikaanse economie en een beperkt aantal mensen die nog steeds breedband willen hebben maar dat niet hebben, voegde Jeff Kagan, een onafhankelijke telecomanalist, eraan toe. "Op een gegeven moment zul je geen nieuwe klanten meer hebben", zei hij.

Sommige mensen zien breedband als een luxe in tijden van economische onzekerheid, zei hij. "Mensen zijn alleen bereid om te doen wat ze hebben gedaan tot de economie sterker wordt," zei hij.