BlackBerry Fund steunt drie startups

Het BlackBerry Partners Fund, eerder dit jaar geïntroduceerd, kondigde de eerste investeringen aan in bedrijven die mobiele handel ondersteunen, reizigers helpen en locatiegebaseerde entertainmentinformatie aanbieden.

Het fonds, gesponsord door Research In Motion, Thomson Reuters en Royal Bank of Canada, heeft US $ 150 miljoen om te investeren in bedrijven die mobiele applicaties en services ontwikkelen, voornamelijk, maar niet uitsluitend, voor BlackBerry-apparaten, zei Kevin Talbot, co-managing partner van het BlackBerry Partners Fund. De investeringen zijn een zeldzame lichtpunt voor startups in een verder sombere economische omgeving.

WorldMate, een Israëlisch bedrijf, kreeg $ 8 miljoen van het BlackBerry-fonds, Motorola Ventures en AMC Communications om haar activiteiten uit te breiden. WorldMate biedt een mobiele reisapplicatie die gebruikers waarschuwt wanneer vliegtuigen of treinen worden vertraagd of geannuleerd. Gebruikers kunnen vluchten of hotels in de buurt zoeken en boeken op basis van locatiegegevens. Een gratis applicatie is adverteren- en door een partner ondersteund, en een abonnement koopt een gouden pakket met meer functies.

[Meer lezen: de beste Android-telefoons voor elk budget.]

WorldMate is al beschikbaar voor gebruikers van BlackBerry-, Windows Mobile-, Symbian- en Palm OS-telefoons.

Het Blackberry-fonds investeerde samen met enkele andere partners, waaronder Qualcomm Ventures, Greycroft Partners en Monitor Ventures, $ 3,2 miljoen in Buzzd, een locatiegevoelige amusementsdienst. Gebruikers kunnen gebruikersrecensies over lokale evenementen en locaties vinden en lezen. De service is al beschikbaar via alle grote Amerikaanse operatoren, maar de investering zal de verdere ontwikkeling van de klantversie financieren, zei John Albright, co-managing partner van het fonds.

Het derde bedrijf waarin het fonds investeerde is Digby, een aanbieder van een mobiel handelsplatform. Telefoongebruikers kunnen de software downloaden waarmee ze bij winkels in het Digby-winkelcentrum kunnen kopen. Maar retailers kunnen ook self-branded versies van de klant aanbieden voor winkelen op maat. De client linkt naar de contactenlijst van de telefoon, zodat gebruikers een adres uit de lijst kunnen kiezen om aankopen te verzenden.

Het BlackBerry-fonds en bestaande investeerders bij Eyes of Texas-partners hebben Digbee een investering van $ 5,5 miljoen toegekend.

De bedrijven hebben de criteria die de fondsbeheerders zoeken, zei Talbot. "Deze vier dingen, die eerlijk gezegd economische crisis zijn of niet, zijn kenmerken van goede venture-investeringen, zijn zaken die we overwegen," zei hij.

Het BlackBerry Partners Fund is op zoek naar bedrijven die op passende wijze worden gewaardeerd en die een efficiënte manier van betalen hebben. "We dringen erop aan dat bedrijven voldoende worden gekapitaliseerd, wat betekent dat ze over voldoende kapitaal beschikken om een ​​langdurige situatie in de economie te doorstaan," zei hij.

Het fonds beschouwt ook de eindgebruiker van de dienst of het product om ervoor te zorgen dat het doelwit klantenbasis zal waarschijnlijk sterk blijven.

Tot slot zorgt het fonds ervoor om te beleggen met partners die een goede financiering hebben. "We zijn selectief met onze syndicaatpartners, we zoeken hoogwaardige investeerders die het risicokapitaal hebben en die op lange termijn bij ons bedrijf kunnen blijven", aldus Talbot.

De criteria moeten bemoedigend zijn voor solide startups op zoek naar financiering, zei hij. "Een goed bedrijf wordt altijd gefinancierd, ongeacht wat er in de economie gebeurt," zei hij.