Bioshock Infinite: er is iets mis in Columbia

Er is niet veel gezegd over Bioshock Infinite sinds de oorspronkelijke onthulling op E3 ​​2011. In feite hebben we niet echt iets gehoord of gezien dat verder gaat dan aanhoudende vertragingen. Die trend werd afgelopen week eindelijk verbroken in Los Angeles, want ik kreeg hands-on tijd met de eerste drie uur van het spel. Gelukkig stelde het niet teleur.

Terwijl ik op mijn high-end pc ging zitten en het spel startte, was één ding meteen duidelijk: Bioshock Infinite is prachtig. Niet op een manier met "er zijn felle kleuren overal", maar eerder dat het team van Irrational de hardware tot het uiterste heeft doorgevoerd. Het verhaal begint met Booker DeWitt geroeid door een praatgrappig paar dat naar een vuurtoren op een kleine boot wordt geroeid. Hij heeft een doos gekregen die ons onze eerste indicatie geeft van wie hij werkelijk is, maar pas in de eerste hoofdstukken ontdekken we precies wie Booker is in de wereld en wat zijn doel is. hij verlaat de boot, hij gaat de vuurtoren in en gaat zitten in een stoel die verandert in een raketschip en schiet hem de lucht in en uiteindelijk, precies in Columbia, een drijvende stad in de lucht. Het is een magische plek die op de een of andere manier net zo efficiënt werkt als de rest van ons op een vaste ondergrond, ondanks dat het op drijvende platforms plaatsvindt.

Dit alles vindt plaats rond 1912, maar het Bioshock-universum draait nog steeds op zijn eigen alternatieve tijdlijnen, dus je hoeft alleen maar te maken te hebben met het feit dat ze op sommige gebieden hypergevorderd zijn, maar toch precies waar ze in anderen zouden moeten zijn. Alles ziet er nog steeds net zo uit als een stad in die tijd, dus er zijn overal kinderen die kranten en geplaveide wegen verkopen. Er zijn nog steeds paarden die alles rond trekken, maar het zijn robo-paarden, in plaats van echte paarden.

Helaas voor Booker is alles niet zo magisch als het lijkt, omdat hij snel ontdekt dat er iets veel slinkser aan de hand is achter het gordijn. Iedereen in de stad prijst ijverig Comstock (de stichter van Columbia), en beweert dat hij een van de grootste mannen is die ooit heeft geleefd; maar al die tijd heeft hij zijn dochter Elizabeth voor een heel leven in een kamer opgesloten, zodat hij haar kon 'behouden'. Niet alleen dat, maar hij kijkt toe en neemt haar op via one-way mirrors. Alsof dat niet griezelig genoeg was, creëerde hij een mechanisch wezen, genaamd de zangvogel, om haar te beschermen en ervoor te zorgen dat ze haar gevangenschap nooit verlaat.
Er is een cruciaal moment van ongeveer twintig minuten dat je een hint geeft de toon die de rest van het spel zal hebben, want we komen erachter dat Comstock en de inwoners van Columbia volledig racistisch zijn. Ze keuren niet alleen interraciale huwelijken af, maar ze houden ook loterijen om te zien wie het eerste honkbal mag winnen bij de hoofden van de mensen die gevangen zitten in interraciale huwelijken. Het was een groot moment voor mij dat de boodschap luid en duidelijk stuurde: Bioshock Infinite neemt je mee naar enkele ongemakkelijke plekken.

Het is ook echt geweldig om zo'n prioriteit op Elizabeth te zien. Terwijl je haar technisch beschermt in deze reeks die we speelden, voelde het nooit als een escortmissie. In feite was zij meestal degene die mij leidde, niet andersom. Ze helpt zelfs door af en toe Booker-munitie of wapens te gooien, wat een geweldige en onopvallende manier is om haar te betrekken in een gevecht, ondanks dat ze geen wapen heeft. De eerste drie uur zijn een mix van niet-gevechten en gevechtssequenties (er is echt een sterke balans tussen de twee) maar zodra dingen verschuiven om te vechten, gaat alles heel snel omhoog. Het gaat van een langzaam tempo, waar je niet anders kunt dan de uitgestrekte wereld om je heen in te nemen, naar een plek waar je misschien door sommige gebieden moet blazen om de stroom van gevechten in beweging te houden, maar het lukt dit allemaal zonder dat het voelt als een geforceerde push om verder te gaan.

Je hebt je wapens en ijzeren vizier, net als elke andere moderne shooter, maar er is niet zo veel vertrouwen als in de meeste games. Natuurlijk zijn ze nog steeds een noodzaak, maar het gaat allemaal om het gebruik van Vigors (een soort psychokinetische kracht die over de hele wereld wordt gevonden) in combinatie met objecten in de omgeving om gevechtspuzzels op te lossen. Tijdens mijn playthrough werd het al snel een tweede natuur om een ​​kracht als Murder of Crows (die, in een moord op kraaien om op te pikken en langzaam de huid van je vijanden pelt) met geweervuur ​​bijeen te roepen om een ​​grotere groep gemakkelijk te verwijderen van vijanden die ik normaal gesproken zou kunnen hebben.

Dit soort omgevingsmanipulatie wordt geholpen en gestimuleerd door de geweldige implementatie van de Skyhook, waarmee Booker en Elizabeth op de vrachtrails kunnen rijden die in de drijvende stad te vinden zijn. Het versnelt drastisch het tempo van gevechtsscenario's en zorgt voor een handig secundair wapen.

Ondanks het geweldige tempo, kunnen gevechten soms wat oppervlakkig aanvoelen, of dat komt door de schaarste aan munitie die leidt tot constante wapenruil of gewoon het typische AI-gedrag dat ongelooflijk gemakkelijk te lezen en misbruiken is, kan ik niet met zekerheid zeggen, maar voor een wereld die zo diep en doordacht is als Columbia, is het soms enigszins zorgwekkend.

Bioshock Infinite biedt zoveel meer dan wat ons werd getoond en voor het eerst sinds lange tijd ben ik oprecht geïntrigeerd en misleid door zijn verhaal bij elke draai. Naast het gevecht en de presentatie ben ik absoluut gefascineerd door wat Bioshock Infinite doet op het gebied van verhalen vertellen en kan niet wachten om meer te zien. Dit kleine stuk gameplay bevestigde mijn gevoelens over Bioshock Infinite als mijn meest geanticipeerde game van 2013.