Grote Skype-update komende volgende maand

Skype zal een grote release vrijgeven upgrade naar zijn pc-clientsoftware begin volgende maand, waardoor videoconferencing een centraal kenmerk van de nieuwe interface wordt.

Het bedrijf heeft ook een bètaversie van Skype voor Google Android en andere telefoons met Java vrijgegeven, en zei een versie voor Apple's iPhone is in de maak. Skype is ook van plan om dit jaar meer aandacht te richten op zakelijke klanten.

Skype 4.0, dat al enkele maanden in bèta is, zal begin februari voor pc-gebruikers worden uitgebracht, met een equivalent voor Mac OS dat later dit jaar zal verschijnen. Scott Durchslag, chief operating officer van Skype, vertelde verslaggevers op de Consumer Electronics Show donderdag.

De update bevat een nieuwe codec die video en audio twee keer zo efficiënt kan verwerken als de huidige versie, volgens Durchslag, die een vloeiendere video en duidelijkere stem geeft noemt. Skype 4.0 ondersteunt 30-frames-per-seconde video voor mensen die snel genoeg connecties hebben, zei hij.

"Het enige dat ik wil waarschuwen is niet vergeten dat het aan is," grapte hij, toen hij de software demonstreerde met een videogesprek uit Europa. "Gelukkig ben ik op deze persconferentie en niet in mijn douche vanmorgen."

De client geeft video weer in de modus volledig scherm en de interface heeft een grote groene knop die videobellen prominenter maakt. Het ondersteunt ook picture-in-picture, zodat de beller zichzelf en de persoon die hij belt kan zien.

Een videogesprek tussen drie of meer mensen stelt echter "unieke uitdagingen" voor via de peer-to-peer-infrastructuur van Skype, maar het staat hoog op de prioriteitenlijst van Skype, zei Durchslag. "Hopelijk hebben we het in de niet al te verre toekomst", zei hij.

Video is populair onder Skype's 370 miljoen gebruikers. Op eerste kerstdag was 41 procent van alle Skype-oproepen videogesprekken omdat mensen het gebruikten om contact te leggen met familie en vrienden, zei hij.

Skype komt ook naar meer apparaten. Skype Lite, de op Java gebaseerde client voor telefoons, zou de komende dagen gratis verkrijgbaar moeten zijn in de Google Android Store. Samen met de G1 Android-telefoon van T-Mobile zal het worden uitgevoerd op meer dan 100 Java-compatibele telefoons van Motorola, LG, Samsung, Nokia en Sony Ericcson, zei Skype.

Het bedrijf heeft een Skype-client voor de iPhone ontwikkeld, maar heeft deze nodig om zijn stroomverbruik te verminderen voordat het kan worden vrijgegeven, zegt Durchslag.

Meer bedrijven kijken naar Skype als een manier om communicatiekosten te besparen, maar Durchslag erkende dat de software nog steeds functies mist die bedrijven nodig hebben, evenals een diensteninfrastructuur om bedrijven te ondersteunen.

Het zal dit jaar een beroep doen op wederverkopers met toegevoegde waarde en systeemintegrators om die services te leveren. Het voegt ook betere beveiligings- en beheermogelijkheden toe en de mogelijkheid om digitale video op te nemen, wat sommige callcenters vereisen.

Hij gaf geen details over de geplande zakelijke functies, maar zei dat Skype waarschijnlijk zal beginnen met het richten op kleine en middelgrote bedrijven. bedrijven.