Bier en lasers: deze nieuwe technologie kan de bierkwaliteit verbeteren

Bier is geweldig toch? Toegegeven, lasers zijn ook behoorlijk cool. Hoe klinkt het gebruik van lasers om de kwaliteit van bier te verbeteren?

Nou, onderzoekers van het Department of Food Science (FOOD) van de Universiteit van Kopenhagen hebben lasers gebruikt om de make-up van gewassen te bestuderen. Dit omvat ook die welke bij de bierproductie worden gebruikt. De verkregen informatie kan worden gebruikt om te bepalen of het gebruikte graan goed genoeg is voor het doel waarvoor het is bedoeld.

Hoe het werkt

De onderzoekers maakten in hun onderzoek gebruik van een zogenaamde supercontinuümlaser. Het kan kleine voorwerpen zoals graan snel meten, waardoor waardevolle informatie over de samenstelling ervan wordt verkregen.

De supercontinuümlaser kan door verschillende voedingsmiddelen schijnen en biedt informatie die voorheen niet toegankelijk was. Deze analysemethode staat bekend als nabij-infraroodspectroscopie.

De laser kan worden gebruikt om in wezen graan te scannen op schimmel en infectie. Het kan ook worden gebruikt om graan te sorteren op geschiktheid voor verschillende doeleinden. Bijvoorbeeld, wat graan is beter voor brood, terwijl sommige beter is voor bier. Tine Ringsted, een postdoctoraal onderzoeker aan de universiteit, gebruikt de laser om de inhoud van een voedingsvezel, bèta-glucaan in graan, te analyseren.

Een hoog gehalte aan bèta-glucaan is wenselijk in haver, omdat het helpt het cholesterol en de bloedsuikerspiegel te verlagen. Met graan dat voor bier wordt gebruikt, is bèta-glucan echter ongewenst omdat het een troebele stof in het brouwsel produceert.

Het mooie van deze analysemethode is dat deze niet-destructief is. Dit betekent dat na meting de korrel kan worden gesorteerd en vervolgens gebruikt. Het hoeft niet te worden vernietigd om nuttige informatie te verkrijgen.

Het gebruik van supercontinuümlasers om graan te analyseren is een baanbrekend idee. Er is echter iets meer werk nodig voordat wijdverbreid gebruik in de industrie wordt gezien. Tine merkt op dat hiervoor eerst een methode moet worden ontwikkeld om relatief snel grote hoeveelheden graan te analyseren.

Laatste gedachten

We hebben de laatste jaren ontwikkelingen gezien van de voedingswaarde-informatie die beschikbaar is gesteld over voedsel. Er is tegenwoordig veel informatie beschikbaar over wat gezond is of niet.

Er zijn echter meer van dit soort ontwikkelingen nodig waarbij gewassen niet-destructief kunnen worden geanalyseerd. Hierdoor kan nuttige informatie worden verkregen terwijl de gewassen intact blijven. Dit helpt om voedselverspilling te verminderen.

Naast het verstrekken van informatie over het gehalte aan bèta-glucanen, kan de supercontinuümlaser ook worden gebruikt om nuttige informatie te verschaffen over hoe rijp fruit is.

Als je meer wilt weten over hoe deze intrigerende technologie werkt, bekijk dan onderstaande video die een overzicht geeft van hoe het werkt.