Barnes and Noble Nook: Tantalizing but Unfinished

De Barnes and Noble Nook roept beelden op van het opkrullen in een hoek met een goed boek bij een gezellig vuur, misschien met een mok warme chocolademelk dichtbij. En de Nook ($ 259, vanaf 17 december 2009) zal je inderdaad elektronische boeken laten lezen; maar helaas, niet alles aan deze e-book reader zorgt voor een comfortabele leeservaring.

De Nook (beschikbaar voor een grotere beschikbaarheid in januari 2010) voegt zich bij een groeiend aantal e-readers, tot nu toe geleid door Amazon en Sony. De Nook's concurreert het meest direct met de Amazon Kindle 2. Beide modellen hebben dezelfde afmetingen, hebben vergelijkbare prijzen en zijn de enige modellen die draadloze apparaten direct van het apparaat kunnen voorzien in de e-boekhandel van elke boekhandelaar (Sony's Reader Daily Edition zal toevoegen draadloze connectiviteit, zoals andere lezers zullen worden aangekondigd op de komende Consumer Electronics Show.

[Verdere lezing: De beste e-readers]

Het beoordelen van de Nook houdt noodzakelijkerwijs in dat we de toegang tot de winkel, de titelselectie en de titelpresentatie zoveel mogelijk evalueren omdat het het apparaat zelf taxeert en uiteindelijk, ondanks zijn vooruitstrevende ontwerpkeuzes en slimme navigatietools, voelt de Nook aan als een eerste-generatieproduct dat een behoorlijke hoeveelheid toekomstige verfijning nodig heeft.

Het grootste ontwerp van de Nook is zijn innovatieve gebruik van een aanraakstrip onder het 6,5-inch elektronische E-Ink-papierscherm dat het apparaat domineert. Het touchscreen maakt een toetsenbord overbodig of voor multifunctionele knoppen of andere navigati id's - zoals de knoppen van de Sony Reader Touch Edition en het fysieke toetsenbord van de Amazon Kindle 2 en de vijfvoudige joysticknavigatie. Waar de touchscreen-overlay van de Touch Edition sommige lezers kan irriteren (omdat tekst geen scherpte heeft) en de Kindle-toetsen retro kunnen aanvoelen in het iPhone-tijdperk, biedt het Nook-touchscreen een zeer aanpasbare, contextgevoelige manier om door het apparaat te navigeren.

touchscreen voegt ook een splash toe aan kleuren naar een apparaat dat blijft zitten in een wereld die bestaat uit grijstinten. Behalve dat het een navigatietool is voor het E-Ink-scherm, heeft het touchscreen een toetsenbord op het scherm voor gegevensinvoer (zoals voor zoeken of voor het toevoegen van notities) en kleurrijke omslagminiaturen waar je doorheen kunt scrollen; als u voorbij de lijst bladert in het E-Ink-scherm boven het aanraakscherm, gaat het E-Ink-scherm naar de volgende pagina om bij te praten waar u zich op het LCD-scherm bevindt.

Met zijn lanceringssoftware struikelt de Nook in een een paar manieren. Ik roep met name de lanceringssoftware op omdat Barnes en Noble zeggen dat het van plan is een aantal prestatieproblemen op te lossen door middel van een firmware-update. Maar de verwachte update moet nog komen (het was in eerste instantie gepland om aan te komen in de week na de lancering van de Nook, nu is de vervaldatum tot eind december afgenomen). Totdat het komt, kan ik niet zeggen of de trage prestaties een softwaretekort zijn of dat het samen met de software een of meer van de hardwarecomponenten impliceert.

Wachten tot een paginavenster zichzelf opnieuw tekent op de Nook's E-Ink-scherm kan een serieuze test van uw geduld zijn. In een zij-aan-zij vergelijking van vergelijkbare opgemaakte inhoud, duurde de Nook merkbaar langer de Kindle 2 om de pagina te veranderen. Meer hinderlijk, het scherm zou knipperen in en uit als het probeerde om deze bewerking uit te voeren. Toegegeven, Amazon's Kindle DX en Kindle 2 doen dit ook, maar de Nook is vooral traag: het duurde 14 seconden om bijvoorbeeld het boek Up in the Air te openen en te formatteren. Die vertraging lijkt misschien niet veel, maar het voelt als een eeuwigheid wanneer je het apparaat in handen hebt.

Verder dacht ik dat de Nook's navigatieknoppen voor het E-Ink-display op het LCD-scherm werden gebruikt produceerde een vreemde disconnect. Als de reactietijd niet zo traag was geweest, had ik dat misschien niet zo gevoeld. Maar toen ik door mijn boekenbibliotheek bladerde, werd ik vaak gestoord door mijn vinger precies op de aanraakstrook met pijlen omhoog / omlaag te plaatsen en daarna omhoog te kijken terwijl mijn selectie bewoog. Toen ik iets vond om te kiezen, drukte ik op de onopvallende radioknop aan de rechterkant van het LCD-scherm, kijk hierboven om te zien wat het E-Ink-scherm er nu op had en kijk dan hieronder om te zien welke aanvullende navigatiekeuzes beschikbaar waren. En al deze herijkingen zouden met een vertraging plaatsvinden (ik zou hieronder navigeren, maar het E-Ink-scherm zou een onverwacht moment nemen of drie om bij te praten).

Om die redenen was het hebben van twee schermen tegelijkertijd een schokkende ervaring: het betekende dat mijn ogen voortdurend moesten duwen van het te lichte onderste scherm naar de meer gedempte, eenvoudige E-Ink-ogen scherm. De functie voor automatische helderheid verlaagt de helderheid, maar niet genoeg; Ik moest de helderheid handmatig instellen op 4 tot 10 procent om een ​​redelijk contrast te krijgen met het E-Ink-scherm hierboven.

Het Nook LCD-scherm maakt het gemakkelijk om naar het type inhoud te springen dat je wilt, inclusief uw dagelijkse inhoud, uw bibliotheek, winkelopties, wat u voor het laatst hebt gelezen en instellingen. Je krijgt het gevoel dat er geen belangrijke functies zijn verborgen in een verborgen menu-item (in tegenstelling, Amazon heeft zijn winkellink als een menu-item, niet als iets zichtbaar op het scherm). Ik waardeer ook de navigatiepaden die voorwaarts en achterwaarts navigeren (die zowel in boeken werken als in schermen met meerdere pagina's) rechts en links: ze kunnen gemakkelijk worden ingedrukt en je kunt de hand die je gebruikt voor elke bewerking schakelen.

Een ander design is de zwarte rand die het gebroken witte plastic Nook-chassis van het E-Ink-scherm scheidt. De rand maakt de tekst meer open, voor meer plezierig lezen. En de Nook-lettertypen (je kunt kiezen uit een set van twee tot drie lettertypen, afhankelijk van het boek) zijn gemakkelijker voor de ogen dan de Kindle 2's, met meer duidelijkheid en definitie (zoals bij de Kindle krijg je een goede selectie lettertype formaten - perfect voor iedereen wiens gezichtsvermogen grote druk vereist).

Aan de andere kant is de aan / uit-knop bovenop te plat en de batterij - hoewel verwijderbaar - vereist dat u een schroef verwijdert om deze eruit te halen. De microSD-kaartsleuf is ingegraven, achter het gemakkelijk te verwijderen achterpaneel, dus het is beschermd, maar lastig om uit te schakelen. Het apparaat laadt via een micro-USB-poort aan de onderkant. Je krijgt een koptelefoonaansluiting voor het luisteren naar mp3's, maar geen ondersteuning voor audioboeken.

Ik vond de activering van het LCD-scherm ook inconsistent (vanwege buggy-software misschien?). Om het scherm te activeren, drukt u op de capacitieve touch 'n' tussen het aanraakscherm en het E-Ink-scherm. Die methode werkte prima, maar ik slaagde er ook in het scherm te activeren zonder de 'n' aan te raken - gewoon door het apparaat op een bepaalde manier vast te houden.

Nog een klacht: The Nook heeft een apart gedeelte voor dagelijkse inhoud (genaamd "The Dagelijks "), maar toch wordt de inhoud die dagelijks wordt aangeleverd, zoals blogs of kranten, ook in Mijn bibliotheek terechtgekomen, waar de inhoud het scherm overrompelt en overweldigt en elke boekinhoud die ik misschien heb gekocht begraaft. In de afgelopen week-en-verandering verzamelde ik vijf pagina's met de inhoud van Mijn bibliotheek, waarvan het overgrote deel bestond uit dagelijkse items die ik niet kon achterhalen hoe te verwijderen.

Barnes en Noble hebben verschillende stappen ondernomen om aan te moedigen potentiële klanten om het e-reader-universum te kopen. Om te beginnen kun je boeken kopen met de Barnes and Noble eReader op meerdere apparaatplatforms - pc, Mac, iPhone en BlackBerry (een Android-versie is begin volgend jaar verkrijgbaar). Voor een ander kunt u vrienden de boeken lenen die u koopt door simpelweg het boek naar het e-mailadres van een gebruiker te sturen. De ontvanger kan het gedurende een bepaalde periode lezen, gedurende welke tijd u via uw apparaten de toegang tot het boek verliest - net zoals u zou doen als u een papieren boek aan iemand zou uitlenen. Het verschil: u kunt een boek maar één keer lenen, en gedurende twee weken, dus verstandig lenen. Amazon's Kindle 2 en Barnes and Noble's Nook hebben op vele manieren een nek aan nek. Elk heeft unieke mogelijkheden: Amazon ondersteunt internationaal winkelen (als je een model hebt met AT & T Wireless erin) en heeft tekst-naar-spraak; Nook heeft wifi, ondersteunt ePub en voert het Google Android mobiele besturingssysteem uit, dat gooit de deur opent voor maatwerk en toekomstige verbeteringen.

Ik kan het echter nu zeker niet aanraden Nook te bevelen. Als de beloofde software-update de prestaties aanzienlijk verbetert, kan de Nook naar voren komen als een waardige concurrent van de Kindle 2. Maar de huidige trage prestaties, samen met de kanttekeningen bij de interactie van het LCD-scherm met het E-Ink-scherm, kunnen niet worden genegeerd. Ik zal deze recensie opnieuw bekijken nadat Barnes en Noble de firmware-update hebben doorgevoerd.