Geautomatiseerde afwerkingscode voor meerwaarde van SSD's

Hoewel flash-opslag nog steeds de krachtigste tool is voor IT-beheerders die de toegang tot veelgebruikte gegevens willen versnellen, kan het nodig zijn om de voordelen van automatiseringssoftware te benutten die net is begonnen bij de grote opslagaanbieders.

Flash-opslagapparaten zoals SSD's (solid-state-schijven) kunnen een bepaald gegeven sneller ophalen dan HDD's (harde schijven) omdat ze er naartoe kunnen komen zonder een schijf rond te draaien. Hoewel ze veel sneller zijn dan HDD's bij lezen, bieden ze meestal minder voordeel bij het schrijven van gegevens, en dit alles tegen een veel hogere prijs per bit. Verwacht wordt dat vaste schijven naar verwachting geen draaiende schijven zullen vervangen, maar dat ze naast de schijven worden geplaatst en alleen bepaalde soorten gegevens verwerken.

Er zijn twee manieren om Flash te gebruiken, afhankelijk van de behoeften van een organisatie. Beide nemen minder ruimte en energie in dan andere voorzieningen voor snelle opslag, zoals het verspreiden van een relatief kleine hoeveelheid gegevens over meerdere HDD's om de toegangstijden te verkorten.

[Verdere lezen: de beste NAS-boxen voor mediastreaming en back-up]

Direct ingebracht in een server kan flash een tweede niveau van gegevenscache vormen onder DRAM, een arrangement dat automatisch de meest benaderde bits vasthoudt totdat het gebruik van die bits afneemt en ze naar schijfopslag gaan. In de vorm van SSD's wordt Flash de bovenste laag van het permanente opslagsysteem.

SSD's zijn de moeite waard als ze zijn toegewijd aan gegevens die vaak worden gelezen, zoals informatie in een database of populaire multimedia-inhoud. Maar wat het vaakst wordt gebruikt en wat momenteel populair is, kan in de loop van de tijd veranderen en niet alle gegevens in een bepaald LUN (logisch unit-nummer) komen in aanmerking. Dus opslagverkopers werken aan het vinden van de meest actieve of 'hete' gegevens en verplaatsen deze naar de flashlaag van het datacenter. IBM-functionarissen hebben vorige week enkele details bekendgemaakt van de plannen van dat bedrijf in het gebied. Het ontwikkelt een systeem met de naam Automatische gegevensverplaatsing, dat de meer actieve delen van een LUN kan identificeren en naar flash-opslag kan verplaatsen, terwijl andere gegevens aan HDD's worden toegewezen. Het ondernemingsbeleid zal ook in die beslissingen een rol spelen. De software zou in de eerste helft van volgend jaar beschikbaar moeten zijn voor de DS8000-opslagarray van IBM en voor zijn Storage Virtualization Center-platform in de tweede helft, aldus Chris Saul, IBM's marketingmanager voor opslagvirtualisatie.

EMC ontwikkelt zijn eigen geautomatiseerde systemen tiering-systeem, FAST (Fully Automated Storage Tiering), dat later dit jaar in de verkoop zal gaan en medio volgend jaar sub-LUN-ontleedmogelijkheden krijgt. Compellent Technologies was een pionier in het automatiseren van gegevensbewegingen en heeft al een systeem met sub-LUN-mogelijkheden.

Bedrijven hebben drie hoofdopties voor het gebruik van flitser, volgens analist Andrew Reichman van Forrester Research. Het gebruiken ervan als cache is het meest geschikt voor bedrijven die afhankelijk zijn van zeer snelle prestaties, zoals beurzen, zei hij. Standaardprioriteitstelling is automatisch en de meeste opslagbedrijven bieden ook hulpmiddelen om bepaalde typen gegevens te "pinnen" om te flitsen, zodat deze niet automatisch uit de cache worden verwijderd.

Andere organisaties kunnen SSD's voor hun opslagarrays installeren en zoeken of schrijf betere analytische hulpmiddelen om de meest geschikte bestanden te identificeren om daar te plaatsen, zei Reichman. Niet veel IT-afdelingen beschikken echter over de nodige resources om het zelf te doen, zei hij.

"Opslagomgevingen zijn overbelast en onderbezet zoals het is, en de kans om meer dingen toe te voegen is klein," zei hij.

Eén bedrijf dat gelooft dat het de slimheid heeft om dat pad te volgen, is MySpace. Het bedrijf gebruikt flash momenteel als cache, omdat snelheid van essentieel belang is voor de mediagestuurde sociale netwerkdienst, volgens Richard Buckingham, vice-president technische operaties bij MySpace. Maar in de toekomst zou het dat ook kunnen uitbreiden naar SSD's. Buckingham zei dat MySpace de technische expertise in huis heeft om zijn eigen geautomatiseerde tiersoftware te ontwikkelen, terwijl er maar weinig andere organisaties zijn.

Met een tool als FAST of Automatic Data Relocation wordt het grootste deel van die inspanning bespaard.

"De koploper van die keuzes lijkt geautomatiseerde gegevensbeweging te zijn," zei Reichman van Forrester. Het is cruciaal omdat het de gemiddelde onderneming de efficiëntie en besparingen die ze na zijn met flits, laat bereiken, zei hij. Hij is zelfs van mening dat het wachten op meer automatiseringssoftware de vraag naar flash-opslag vertraagt.

"Auto-tiering is de juiste keuze", zegt analist Henry Baltazar van The 451 Group. "Het is te moeilijk om al die verschillende workloads te analyseren." Hij gelooft dat applicaties zelf uiteindelijk veel van het werk zullen gaan doen om data aan verschillende lagen toe te wijzen, maar eerst moeten er standaarden zijn in de hele industrie zodat ze kunnen praten met de infrastructuur van verschillende leveranciers, zei hij. De Storage Networking Industry Association is een organisatie die aan dergelijke normen werkt. Voor nu is het aan individuele verkopers, zei hij.

In elk automatisch systeem zal sub-LUN-capaciteit cruciaal zijn, aldus de analisten. Omdat SSD's veel duurder zijn dan HDD's per bit, heeft het geen zin om een ​​volledige database op te slaan op flash, alleen omdat een deel ervan vaak wordt gebruikt.

"Een hele LUN op een SSD plaatsen betekent dat je echt de kans hebt van het verspillen ervan, "zei Reichman. "Het is nog steeds een 10X kostenverschil."