Asus UL30A

alles wat we leuk vonden aan de Asus Eee PC 1005HA (een goed ontworpen, zeeschelpvormige netbook) en dat te trouwen met de CULV-beladen Acer Timeline 3810T. Het resultaat: de steek van Asus op een goede, goedkope ultradraagbare computer - de UL30A. (OK, lage kosten zijn relatief. Onze recensie-eenheid verkoopt voor $ 800 vanaf 9/16/2009.)

Het lijkt er nogal letterlijk op dat Asus notities van zijn eigen ontwerpen en de concurrentie heeft geprikt om met een fatsoenlijke stamboom. Onder de motorkap bevinden zich de 1,3 GHz SU7300-processor van Intel, 4 GB DD3 RAM en een harde schijf van 500 GB (bij 5400 tpm). Heeft het door tests heen geblazen? Niet helemaal, het scoorde een 67 in PC WorldBench 6 tests. Woordvoerders beweren dat de UL30A tot 12 uur lang kan blijven hangen met de meegeleverde 8-cel batterij. Dichtbij, maar geen sigaar. Hoewel het indrukwekkend was, duurde de kleine, pittige laptop maar 8 uur en 56 minuten in de tests van PC World. Nog steeds niet shabby, maar een goede 3 uur minder dan hun gewaagde beweringen.

[Verder lezen: onze keuze voor de beste pc-laptops]

De UL30A heeft een redelijk helder 13,3-inch LED-scherm met achtergrondverlichting. Dat maakt het een beetje makkelijker voor de ogen als je de machine buitenshuis probeert te gebruiken. Je zult nog steeds te maken krijgen met een vleugje glans van het glanzende scherm van 1366 x 768 pixels, maar het zal je niet volledig verblinden. Niettemin, toen ik de helderheidsinstellingen op het scherm liet vallen, leken rijke kleuren een beetje te verwaarloosd. Video deed het wat beter, omdat zwarte schaduwen zichtbaar waren tegen een donkere, als licht asymmetrische achtergrond. Dat gezegd hebbende, als je erop vertrouwde dat je een beetje opluchting kreeg van het kijken naar Hulu of alleen maar wat video op de harde schijf, dan is alles goed. Ik zag geen pijnlijke, huiveringwekkende haperingen. Merk echter op dat de UL30A alleen geïntegreerde GMA 4500MHD-graphics heeft - genoeg voor rechtlijnige videoweergave en weinig anders. En de audio, hoewel enigszins blikkerig als deze afkomstig is van twee voorwaarts gerichte Altec-Lansing-luidsprekers, levert voldoende mid-range helderheid die je niet meteen zult bereiken voor een koptelefoon.

Maar de grote ster - voor mij, bij Ten minste - moet het gigantische, comfortabele toetsenbord zijn, met enorme uitgesneden knoppen die uitsnijden als eilanden. Sommige laptops hebben dun uitgesneden toetsen: plak een vingernagel per ongeluk te ver onder een sleutel en je kunt hem gemakkelijk loslaten. Dat gebeurt niet op de UL30A, tenzij u er bewust een lot aan besteedt. De functieknoppen, hoewel kleiner, hebben voldoende onderlinge afstand zodat u niet per ongeluk de verkeerde opdracht activeert. Het kan zijn dat deze machine geen speciale multimedia-snelkoppelingsknoppen heeft (deze functies zijn weg van een "Fn" + commandoknop), maar het heeft wel een opmerkelijke sneltoets - voor Express Gate, het op Linux gebaseerde quick-bootplatform van Asus. Het start in ongeveer 9 seconden om toegang te krijgen tot een reeks basis-apps voor Skype, het web en media.

De muisknop is eigenlijk wat ik me herinner van de eerdere 1005HA, een subtiele pock-gemarkeerde zone die aangeeft dat je vingers zijn op het touchpad. En dankzij driverondersteuning ondersteunt het enkele gebarenopdrachten voor documentnavigatie (scrollen, maar niet zoomen). De UL30A zou echter een betere muisknop moeten hebben. Hoewel het solide en verend genoeg is om te voelen alsof het niet zal vallen, voelt deze dunne strook van een knoop aan de onderkant gewoon een haar dat te smal is voor zijn eigen bestwil.

De rest van de behuizing is een interessante mix van een stevige, gladde aluminium plaat die het scherm beschermt, een sterk getextureerd plastic op de onderkant, en een mooie, cool-to-the-touch coating op het gezicht (waar zich het toetsenbord en de muis bevinden). Het vegen, maar de zilverkleurige schil van onze testeenheid verbergt die neiging vrij goed.

De rest van de zaak is redelijk goed verdeeld. Langs de linkerkant bevinden zich een USB-poort en VGA- en HDMI-video-outs. Aan de andere kant: een vijf-in-een kaartlezer, twee andere USB-poorten, een 10/100 ethernet-aansluiting en hoofdtelefoon- en microfoonaansluitingen. Dat is bovenop de 802.11n wifi, Bluetooth 2.0 en een geïntegreerde 0.3-megapixel webcam. Over het algemeen is het een goede verzameling functies. Het enige wat deze machine mist, is een optische drive - en dat zou geen verrassing mogen zijn aangezien de UL30A, op ongeveer 3,7 pounds, valt in de categorie van lichtgewicht laptops.

De software die wordt meegeleverd met de UL30A voegt sommige waarde toe. Het gebruik van AIRecovery is een hulpmiddel om eenvoudig uw gegevens te archiveren. LifeFrame 3 is een pijnloos Webcam-softwarepakket … en je krijgt een paar stukjes trialware.

Alles gezegd en gedaan, deze machine is een redelijk goed pakket, maar het is $ 800. Je vraagt ​​je misschien af ​​of je iets wilt krijgen dat misschien niet zo lang loopt, maar meer spieren heeft (zoals bijvoorbeeld Dell's Studio 14z) of een klein beetje van die kracht verliest en een paar dollar bespaart met een eenvoudig netbook.

- Darren Gladstone