ARM's batterijbesparende technologie debuteert in tablet-prototypes voor tablets

BARCELONA -ARM belooft bijna 70 procent besparing op processorvermogen met een nieuw chipontwerp genaamd Big.Little en mobiele apparaten die te zien waren tijdens het Mobile World Congress gaven een eerste indruk van hoe de technologie werkt.

Het concept van Big.Little draait om het ontladen van alledaagse taken zoals spraakoproepen, SMS en MP3 afspelen naar laag -power cores, waardoor de high-performance kernen te nemen op veeleisende werklasten. De technologie biedt een alternatief voor de ARM-processorontwerpen van vandaag, waarin de meest alledaagse taken worden toegewezen aan krachtige CPU's, die tijdens de verwerking overtollig vermogen kunnen verbruiken.

De voordelen van het chipontwerp werden benadrukt in een quad-core-smartphone die wordt weergegeven door chipmaker Renesas en een prototype tablet met een Samsung acht-core chip getoond in ARM's stand. Het Big.Little-concept koppelt hoge prestaties met low-power kernen in één chip, waarbij taken worden toegewezen aan specifieke kernen op basis van hun stroomvereisten en prioriteit.

[Meer lezen: de beste Android-telefoons voor elk budget.]

Big.Little zorgt voor een langere levensduur van de batterij voor mobiele apparaten, volgens ARM, die zijn productontwerpen licentieert aan chipmakers. Zeven bedrijven hebben Big.Little licentie gegeven.

Hoe Big.Little werkt

Het chipontwerp koppelt ARM's nieuwste Cortex-A15-kern met de nieuwe low-power Cortex-A7-kern voor mobiele apparaten, en de processors zullen samen verschijnen op mobiele apparaten later dit jaar. In de toekomst komt ARM overeen met de krachtige 64-bit Cortex-A57-processor met de low-power Cortex-A53-kern.

Big.Little is in licentie gegeven door zeven chipmakers, waaronder Renesas en Samsung, en een glimp van de technologie werd aangeboden in apparaten met chips van die bedrijven.

ARM toonde een prototype-tablet met Samsung's Exynos 5 Octa-chip, die vier Cortex-A15-prestatiekernen combineerde met vier Cortex-A7-kernen. De tablet heeft een deel van de videotaken overgebracht naar de grafische kern en geluids- en achtergrondtaken naar de Cortex-A7-kernen, waardoor de vier krachtige Cortex-A15-kernen grotendeels inactief blijven.

Acht kernen zijn geen overkill voor een tablet, met name voor gebruikers die betere prestaties en een langere levensduur van de batterij nodig hebben, zei Eric Gowland, senior ingenieur van toegepaste systeemtechniek bij ARM.

Met het Android-besturingssysteem en de programmeertools kunnen tablets taken effectief scheiden over de uniek gedefinieerde acht kernen, Gowland zei. Big.Little-apparaten zullen niet dezelfde problemen tegenkomen die pc's hadden met de komst van multicore-chips, waarbij programmeurs de ontmoedigende stap maakten van het schrijven van applicaties met één thread naar het produceren van code die effectief over meerdere kernen kon worden opgesplitst.

Cortex-A7 is een snelle machine, maar gebruikt heel weinig stroom, zei Gowland. Hij toonde smartphones op Cortex-A7-chips, maar voegde eraan toe dat Cortex-A15-processors beter presteren.

Er is ook geen magische formule om het juiste aantal prestaties en low-power kernen te mixen en matchen, zei Gowland. Uiteindelijk zal de implementatie van Big.Little afhankelijk zijn van chipfabrikanten.

Nvidia gebruikt Big.Little

Een van de belangrijkste licentienemers van ARM, Nvidia, heeft Big.Little niet geadopteerd, maar komt met een eigen " 4 + 1 "ontwerp voor zijn Tegra-chips, die vier krachtige kernen en één kern hebben voor taken met een laag vermogen.

Maar Renesas liet zien hoe Big.Little in smartphones kan worden gebruikt met de aankomende MP6530 quad-core-chip. Het bedrijf koppelde twee Cortex-A15-kernen met twee Cortex-A7-kernen in een prototype LTE-smartphone, die op de stand van het bedrijf onder glas werd tentoongesteld.

Agam ShahRenesas prototype LTE-telefoon

Economie dreef het bedrijf tot het opnemen van twee krachtige en twee low-power kernen in MP6530, zegt Ashley Wheeler, directeur van klantprogramma's en ondersteuning bij Renesas Mobile Europe.

Een quad-core-chip is de juiste optie voor smartphones, dus de beste benadering in het zicht van Renesas was om er twee van elk in te brengen, zei Wheeler. Nog meer zou de grootte en de kosten van de chip verhogen, wat Wheeler zei dat geen optie was, vooral wanneer smartphones kleiner worden en minder stroom verbruiken.

De Renesas-chip zal aan het eind van het jaar de makers van apparaten bereiken en in smartphones die volgend jaar beschikbaar komen.

Het Big.Little-ontwerp heeft de juiste mix van stroomverbruik en prestaties op mobiele apparaten en zeven klanten die de technologie licenseren, is een goed begin, zei Warren East, CEO van ARM, in een interview.

De technologie heeft veel belofte en er zijn veel manieren waarop het kan worden geïmplementeerd dat ARM nog niet heeft voorzien, zei East. Implementaties kunnen veranderen als Big.Little wordt aangepast voor ingesloten apparaten, servers en andere computerproducten.