Apple laat eerste China Store zien, maakt retailplannen bekend

De winkel met twee verdiepingen opent op 19 juli in het entertainmentdistrict Sanlitun in Beijing, 10 ben Apple's eerste in China en haar 219e wereldwijd.

"Dit is de eerste van vele winkels die we in China openen", zegt Ron Johnson, senior vice president retail van Apple, in opmerkingen in de winkel. Hij voegde er later aan toe dat Apple winkels zal openen "in Beijing, in Shanghai en daarbuiten", en bevestigde dat een andere winkel zal worden geopend in het Qianmen-gebied in Beijing, een winkelstraat ten zuiden van het Tiananmen-plein die is gerenoveerd voorafgaand aan de Olympische Spelen, die nu beginnen maand. Qianmen werd verondersteld de locatie te zijn voor de Apple Store van Beijing toen het voor het eerst werd gemeld.

De winkel biedt Genius Bar-services aan in het Chinees en Engels, zegt John Ford, manager van de winkel, met ondersteuning in een aantal andere beschikbare talen, waaronder Duits.

Afwezig van de opening van de winkel is de verkoop van de iPhone, hetzij in de vroege 2G (tweede generatie telefonie) -versie of de nieuwe 3G (derde generatie telefonie) -model. Hoewel de onderhandelingen tussen Apple en China Mobile - de grootste mobiele serviceprovider van de wereld en China - de afgelopen 12 maanden hebben plaatsgevonden, is er geen deal aangekondigd. Applevertegenwoordigers bevestigden dat de iPhone beschikbaar zal zijn in China, maar gaf geen datum en weigerden commentaar te geven op gesprekken met Chinese mobiele operators.

De 3G-iPhone, die op 11 juli in de VS en sommige Aziatische markten, zoals Japan en Hong Kong, wordt gelanceerd, staat voor een bijzondere uitdaging in China. Het land heeft nog geen commerciële 3G-service en verwacht wordt dat het uitsluitend TD-SCDMA (Time Division Synchronous Code Division Multiple Access) zal gebruiken, een standaard standaardstroom die niet compatibel is met andere 3G-formaten.

Naar schatting 400.000 tot 1 miljoen van de originele iPhones zijn in gebruik in China, volgens onderzoeksbureau In-Stat, ondanks dat het hier nooit officieel is geïntroduceerd. <> Wat Chinese gebruikers kunnen krijgen is de volledige reeks computers en iPods van Apple, inclusief de iPod touch. De Touch zal beschikbaar zijn met maximaal 32G bytes aan geheugen, in de detailhandel voor 4.488 Chinese yuan (US $ 647.33). Hetzelfde artikel wordt verkocht voor $ 499 in de Amerikaanse online winkel van Apple.

Gelegen in het uitgaansgebied Sanlitun van Peking, ongeveer 5,6 kilometer ten noordoosten van het Tiananmen-plein, wordt de Apple Store overschaduwd door een andere flagship-winkel die het dorp in Sanlitun complex zijn informele naam: de "Adidas Mall." Terwijl het emporium van de sportgoedgigant wordt geconfronteerd met Workers Stadium North Road, een van de drukste straten van Peking, domineert de Apple Store de binnenplaats, met de storefront en een videoscherm dat de "dancing iPod" -video afspeelt.

Apple's aanwezigheid in China heeft aanzienlijk gegroeid sinds de introductie van de iPod vijf jaar geleden. Voor die tijd was het bedrijf bijna onzichtbaar hier, behalve voor expats die hun eigen kleren meebrachten, en ontwerpers, artiesten en Apple-fetisjisten die ze hadden gehaald uit de paar speciaalzaken die hun producten verkochten.

Een belangrijke factor waren toepassingen, en specifiek het ontbreken van gepirateerde Apple-software. Computergebruikers die Windows draaien zouden gemakkelijk toegang kunnen krijgen tot illegaal gekopieerde - en dus goedkope - software, die zou kunnen worden geladen in goedkope zelfgemaakte pc's. Apple-producten waren duurder, zowel de software, die de aanschaf vereiste van echte edities die vaak uit het buitenland moesten worden geïmporteerd, en de hardware.