Apple's iPhone confronteert eerste test in Fickle Japan Market

In veel landen is de nieuwste versie van de iPhone het toonbeeld van geavanceerde technologie, maar het beeld is anders in Japan, dat zijn eerste kennismaking met de iPhone krijgt met de lancering van vrijdag. Consumenten zijn hier gewend aan geavanceerde handsets die digitale tv, e-geld verwerken en hun metro- en treinkaarten vervangen voor reizen, dus de reactie die de iPhone - die geen van deze doet - in Japan zal worden bekeken, wordt met belangstelling gadegeslagen.

De originele iPhone is nooit in de uitverkoop geweest omdat het land geen gebruik maakt van de GSM-standaard (Global System for Mobile Communications) waarop deze is gebaseerd. Maar met de omhelzing van de nieuwe telefoon van de WCDMA-norm (Wideband Code Division Multiple Access), is deze te koop aangeboden door Softbank, de nummer drie in Japan, met ongeveer 19 miljoen abonnees.

Buzz bouwt verder aan de lancering.

[Verder lezen: de beste Android-telefoons voor elk budget.]

"Toen de iPhone werd aangekondigd, bekeek ik de keynote van Steve Jobs en vond ik het een geweldig product en sinds die tijd heb ik er eentje gewild", zegt Hiroyuki Sano, een student uit Nagoya in het centrum van Japan.

Na vijf uur reizen naar Tokyo, zette hij zijn kamp op buiten de Softbank-winkel in de trendy wijk Harajuku rond 6 uur 's ochtends. op dinsdag, drie dagen voor de lancering. Aankondiging van Softbank dat het vanaf 7 uur zal beginnen met het verkopen van handsets. op vrijdag werden ongeveer 20 mensen vanaf woensdagmiddag in de rij gezet om in de rij te staan ​​in de hoop een iPhone te bemachtigen.

Het is al lang een uitdaging voor buitenlandse bedrijven om de onderscheidende Japanse markt te penetreren, maar Apple heeft zijn moed getoond met de iPod, die in Japan de beste muziekspeler werd nadat hij daar in 2006 werd uitgebracht. Japan blijft de beste internationale markt van Apple.

Als vertrouwde Apple-gebruiker zit de komst van de iPhone 3G goed bij de 35-jarige Ryusuke Hiratsuka. "De interface en stijl zijn onverslaanbaar, en ik hoef mijn iPod niet meer mee te nemen - alles is geïntegreerd," zei hij.

Het grootste struikelblok voor hem is niet de hardware, maar het gedoe om van provider te wisselen en te verliezen kortingen die hij heeft opgebouwd met zijn huidige koerier, KDDI. "De hoeveelheid geld die ik maandelijks zou uitgeven voor het bezit van een iPhone is gelijk aan de telefoonrekening van mijn vrouw en ik", zei hij.

Bij ¥ 23.040 ($ 216) voor de 8G-byte-versie is de telefoon betaalbaar voor de meeste Japanners die gewend zijn om op zijn minst zoveel te betalen voor een nieuwe mobiele telefoon. De prijs alleen al kan in het eerste jaar zeker leiden tot een omzet van ongeveer een miljoen eenheden, vertelde de Kenichi Nishimura van Deutsche Bank onlangs aan Bloomberg TV.

De lanceringstijd werkt ook in het voordeel van Softbank omdat het samenvalt met het zomerseizoen van Japan, wanneer de meeste Japanse werknemers ontvangen een bonus die overeenkomt met enkele weken loon. Afgezien van reizen en vrije tijd, elektronica is meestal een topkeuze voor hoe Japanse die bonus uitgeven, volgens onderzoeksbureau MMRI.

De iPhone, met al zijn hype, heeft ook zijn aandeel van tegenstanders.

"I wilde oorspronkelijk de iPhone kopen, maar ik denk dat door het gebruik van plastic, ze het ontwerp in dit model hebben opgeofferd. "Ik ben een beetje teleurgesteld hierover," zei John Hsu, een afgestudeerde student. "IDC-analist Michito Kimura denkt dat Apple misschien heeft om alleen-Japanse functies toe te voegen, zoals het IC-chip betalingssysteem en "One-seg" digitale TV-technologie, om de verkoop na de lanceringsfase te garanderen.

"Hoewel de iPhone aantrekkelijk is, het gebrek aan functies die uniek zijn voor de Japanse markt kan tot een verlies van verkoopkansen leiden, "zei hij.

Voor veel vroege kopers zijn deze" minnen "kleine details.

" Alleen de interface zelf is genoeg reden om de iPhone te kopen, maar het beste is dat ik een volledige surfervaring op internet kan krijgen - iets wat ik al een tijdje wilde g tijd ", zei Andrew Shuttleworth, een smartphone-liefhebber die de iPhoneinJapan.com-website beheert. Een lange tijd Windows Mobile-gebruiker, hij is ervan overtuigd dat de iPhone van Apple zijn ideale smartphone is.

"Internet op Japanse mobiele telefoons volgt het i-mode-systeem sindsdien. Het is nauwelijks verbeterd, zelfs niet toen smartphones in 2005 aankwamen, maar ik denk dat de iPhone dat kan veranderen," zei Shuttleworth.

Of de iPhone nu werkt of niet zal een succes worden, of worden weggewuifd als gewoon een ander model dat wordt uitgebracht in de uiterst competitieve Japanse markt voor mobiele telefoons, de komst markeert een veranderend tij. "Op zijn minst zal de iPhone de ogen van de consument openen dat er iets beters is," zei Shuttleworth.

Echter, voor sommigen zijn de specificaties en mogelijkheden van de iPhone niet de enige beslissende factor. "Ik wil er absoluut een, maar ik moet het nog steeds aan mijn vrouw vragen", zei Hiratsuka.