Apple's iPhone-app-fraude: waar was de app-politie?

Waarschuwing! Alert! De ommuurde tuin van Apple is geschonden!

Heb je de krantenkoppen gezien? Iemand is blijkbaar erin geslaagd om de iPhone App Store van Apple tijdens het vakantieweekend te manipuleren. Zoals eerst gerapporteerd door tech blog The Next Web, vulde een sluwe lil 'ontwikkelaar de App Store met tientallen zijn twijfelachtige creaties. Tegen de tijd dat de mal op was, had de man zijn nep-ogende artikelen in 42 van de 50 bestverkopende plekken voor de categorie e-books van Apple geduwd.

En dat is nog maar het begin.

[Lees meer: ​​De beste Android-telefoons voor elk budget.]

Apple App Fraud: een groter probleem

Sommigen geloven dat onze verdachte - een kerel met de naam Thuat Nguyen - de iTunes-accounts van gebruikers heeft gehackt en frauduleuze aankopen heeft gedaan om zijn ranglijst te verhogen. Apple, van zijn kant, zegt alleen dat Nguyen en zijn apps "uit de App Store zijn verwijderd wegens schending van de ontwikkelaarsprogramma-licentieovereenkomst, inclusief frauduleuze aankooppatronen."

We kunnen een iets levendiger beeld krijgen van andere ontwikkelaars, een van wie de apps van Nguyen worden omschreven als 'ruwweg gecodeerde, niet-gelokaliseerde Vietnamese stripverhalen'. Er werd gezegd dat de apps duur werden geprijsd, zonder beoordelingen, geen recensies en geen andere tekenen van legitieme kopersactiviteit.

Maar wacht even: er is meer! Volgens de bemanning van The Next Web staat Nguyen niet alleen. De blog onthulde talloze andere duistere voorbeelden in de App Store van Apple. Sommige lijken dun vermomde trucs om de creditcardnummers van gebruikers te stelen; anderen hebben een doel dat niet meteen zo duidelijk is. Maar de meeste hebben verschillende kenmerken gemeen: een gebrek aan een echte functie, een gebrek aan een geldige website van een ontwikkelaar en een gebrek aan een ander pictogram dan een generieke afbeelding die van het web is geript.

U hoeft zich geen zorgen te maken, hoewel, iPhone-gebruikers: Apple beschermt je tegen gevaarlijke apps zoals Google Voice, Google Latitude en cartoonboy van cartoongitarist van Daryl Cagle, Tiger Woods van MSNBC.com. Alles wat zoveel betekent als het idee van een tepel zal zeker niet binnen 10 voet van het kasteel van Steve Jobs komen. En politieke satire? Nou, daar ben je meestal voor beschermd, tenzij iemand het lef heeft om een ​​Pulitzer Prize te winnen en veel publiciteit te genereren over zijn afwijzing.

Dus hier is mijn vraag: hoe komt het dat Apple perfect legitiem, hoog scoort -kwaliteitsapps links en rechts - maar laat toch afval zoals Thuat Nguyen's gigantische verzameling in de schappen liggen? Wat is er verdomme aan de hand op die plek? Is Apples app-politie niet beter dan Amerika's TSA-bewakers, strip-zoekende 90-jaar-oude oma's terwijl je mannen met wapens laat walsen?

(Steve Jobs, voor het geval je je dit afvroeg, moet je nog afwegen over de kwestie via een van zijn beroemde korte e-mails. Ik heb zelfs ingecheckt met de wereldberoemde Steve Jobs e-mailgenerator om te zien of het enige inzichten kon bieden, maar helaas, niet zo'n geluk.)

App Store Perspectieven

Typisch, wanneer ik het heb over mijn scrupules in de cultuur van controle van Apple - vooral als het gaat om app-georiënteerde beperkingen - vertellen mensen me dat het de moeite waard is om te weten dat ze alleen hoogwaardige, veilige, gezinsvriendelijke programma's hebben op hun vingertoppen. Android, zo werd mij vaak verteld, is een wilde jungle: iedereen kan alles uploaden en wat ervoor zorgt dat je niet tegen iets gevaarlijks aanloopt of - snik! - pornografisch?

De waarheid, zoals de App Store-uitgave van Apple illustreert, is dat er overal gevaarlijke en smerige materialen zijn. Het blindelings stellen van je vertrouwen in een willekeurig optredende App Store-grenspatrouille zal je niet beschermen. Het gezond verstand gebruiken. Denk aan het internet: er zijn virussen, er zijn bedreigingen en ja, er is porno. Het antwoord is niet het web afsluiten en proberen alle 'slechte dingen' weg te houden. Het antwoord is slim te zijn over wat je doet: kijk goed naar iets voordat je het downloadt. Kijk wat andere mensen erover zeggen. Als het product dubieus lijkt, ga dan verder.

Dat is wat we doen in de wereld van Android, dat is wat we doen in de wereld van het web, en dat doen we ook in de echte wereld. Het is een behoorlijk effectief systeem, als het er op aan komt. Maar goed, Apple's aanpak is wat het is en als je dat platform koopt, krijg je dat. Onthoud dat terwijl dat model je mogelijk beschermt tegen kwaadaardige apps zoals Google Voice, dit je niet noodzakelijkerwijs hoeft te beschermen tegen de apps die je echt kwaad willen doen.

Tenzij, natuurlijk, je grootste angst een gedeeltelijk blootgestelde is tepel.

Bijdragende redacteur JR Raphael schrijft het nieuwe Android Power-blog op Computerworld. Je kunt hem vinden op Facebook of op eSarcasm, zijn geek-humor-uitje.