Apple opent eerste winkel in China

Meer dan 400 Apple-enthousiastelingen stelden zich zaterdagochtend op - enige wachtrijen sinds vrijdagavond - om bij de eerste klanten te behoren bij de opening van China's eerste Apple Store in Beijing.

Voor Beijing's Apple-gebruikers was de opening het einde van een wachttijd Dat begon toen Apple in 2001 voor het eerst speciale winkels lanceerde. David Feng, hoofd van de Macintosh-gebruikersgroep in Beijing, begon om 21.00 uur te kamperen. lokale tijd vrijdagavond, waardoor hij zesde in rij staat. Ongeveer 50 mensen wachtten 's nachts, met een paar honderd meer aankomen voor de opening, zei hij.

"Apple brengt een jonge, creatieve geest met zich mee", zegt Zhang Youdai, een Beijing radio DJ en Apple-gebruiker, die niet lang arriveerden vóór de opening van de winkel.

Lokale Apple-kopers hebben hogere prijzen dan hun buitenlandse tegenhangers. Sommige items, zoals het 32-bytes model van de iPod touch, verkopen 30 procent meer dan in de Amerikaanse online winkel. Feng zei dat Chinese klanten onaangedaan waren. "Dit is wat we betalen voor de Apple-kwaliteit", zei hij.

Apple-producten zijn al meer dan een decennium verkrijgbaar in China via speciaalzaken.

De winkel, de 219e plaats van Apple wereldwijd, is evenzeer een aanplant van de onderneming. markeren als een toegang tot de Chinese markt en waarschijnlijk een aanwijzing dat een officiële iPhone-lancering niet veel verder zal gaan.

"Ze zijn er al, er zijn misschien 800.000 van deze apparaten binnengesmokkeld, dus China Mobile op een gegeven moment kunnen ze net zo goed deze klantenbasis beschermen en samenwerken met Apple om deze markt te legitimeren, "zei Duncan Clark, CEO van BDA Media, een in Beijing gevestigd consultancy- en onderzoeksbureau in Beijing.

Schattingen van het iPhone-gebruik in China lopen van 400.000 tot 1 miljoen, volgens onderzoeksbureau In-Stat. Belemmeringen voor de release van de iPhone hier zijn onder meer het verzet van China Mobile tegen Wi-Fi-handsets en incompatibiliteit met China's binnenlandse 3G (derde generatie telefonie) standaard, TD-SCDMA (Tijdsverdeling Synchronous Code Division Multiple Access). Apple heeft geen release datum voor de iPhone in China vastgesteld, maar heeft herhaaldelijk gezegd dat het hier beschikbaar zou zijn.

Maar met de iPhone al wijd, zo niet officieel beschikbaar via andere kanalen, was het de opening van het verkooppunt dat bezoekers trok. "Dit is waar we op hebben gewacht," zei Feng, wijzend naar de etalage. "Het is geweldig om hier te zijn met leden van de Mac-gemeenschap, het vult een enorme kloof," voegde hij eraan toe.

De opening van de Apple Store heeft andere topmerken met winkels in hetzelfde complex overschaduwd. 'S Werelds grootste Adidas-winkel werd geopend in het dorp in Sanlitun, ongeveer 3,5 mijl (5,6 kilometer) ten noordoosten van het Tiananmen-plein, vorige week, maar slaagde er niet in dezelfde aandacht te vangen. "Ik wist niet eens dat het open was," zei Clark.

Sommige bezoekers van zaterdag waren er gewoon om van de show te genieten. "Het is de eerste in China, dus waarom niet," zei Eric Durban uit St. Louis, Missouri, die zei dat hij Beijing bezoekt voor de Olympische Spelen, die op 8 augustus begint.

Apple Senior Vice President van Retail Ron Johnson zei Donderdag bij een media-preview van de winkel die een tweede locatie in Beijing opent in 2009 in Qianmen, een pas gerenoveerde winkelstraat ten zuiden van het Tiananmen-plein. Hij zei ook dat het bedrijf Apple Stores gaat openen in 'Shanghai en daarbuiten', maar heeft geen data of locaties voor die winkels opgegeven.