AMD om ARM-gebaseerde serverchips te verkopen in 2014

Advanced Micro Devices heeft aangekondigd dat het ARM-gebaseerde serverprocessors in 2014 zal verkopen, waarmee het zijn exclusieve toewijding aan de x86-architectuur beëindigt en toevoegt een nieuwe dimensie aan de decennia-oude strijd met Intel.

Het resultaat is een nieuwe lijn van systeem-op-chip Opteron-processors waarvan AMD zei dat deze ideaal zal zijn voor het type massale workloads op webschaal in gigantische datacenters zoals die worden beheerd door Facebook en Amazon.

James Niccolai / IDGNSAMD Rory Read kondigt zijn compa aan ny's ARM verhuist maandag.

AMD CEO Rory Read noemde de aankondiging een "rudimentair moment" en vergeleek het met AMD's introductie van de eerste 64-bit x86-processors in 2003. AMD versloeg Intel met die zet, en het hoopt om een ​​vergelijkbaar voordeel te behalen door ARM te omarmen.

Het is nog niet duidelijk of op ARM gebaseerde CPU's succesvol zullen zijn in servers, maar een brancheanalist zei dat de verhuizing door AMD zal helpen. "Ik denk echt dat dit de geloofwaardigheid van ARM's server en de geloofwaardigheid van microservers als een segment verhoogt", zegt Patrick Moorhead, president van Moor Insights and Strategy.

Serverchips op basis van de x86-architectuur blijven de steunpilaar van AMD's server business, zei Read, maar hij denkt dat de op ARM gebaseerde chips nieuwe markten voor het bedrijf zullen openen. En hoewel AMD zich aanvankelijk op servers richt, sluit hij niet uit dat het uiteindelijk ARM-processors voor clientapparaten zoals tablets zal maken.

AMD hoopt de nieuwe serverchips te verkopen aan leveranciers zoals Dell en Hewlett-Packard en verkoopt deze ook op zijn eigen servers onder het merk SeaMicro. Tegenwoordig zijn die systemen gebaseerd op x86-processors.

AMD werd bij het evenement vergezeld door vertegenwoordigers van Red Hat, Dell, Facebook en (via video) Amazon, een teken van de interesse die ARM-gebaseerde serverchips genereren

De timing van de aankondiging van maandag was een beetje vreemd, omdat ARM het 64-bits processorontwerp dat AMD van plan is te licenseren nog niet heeft onthuld. Het is waarschijnlijk een Atlas met een ontwerpcode die ARM naar verwachting tijdens de TechCon-conferentie op dinsdag onthult, hoewel geen van beide bedrijven die maandag zou bevestigen.

De timing was ook slecht omdat de orkaan Sandy ARM CEO Warren East ervan weerhield te vliegen vanuit het VK op tijd om het evenement bij te wonen. Hij verscheen in een video die snel in de rug van een taxi op de luchthaven van Heathrow werd neergeschoten en die de samenwerking met AMD goedkeurde.

Op ARM gebaseerde servers zijn logisch voor de nieuwe computervereisten die worden gecreëerd door diensten zoals sociale netwerken en online gaming. zei Lisa Su, een senior vice president en general manager van AMD. Die workloads hebben een processor nodig die zeer veel kleine transacties kan verwerken.

"Het datacenter wordt overspoeld met enorme hoeveelheden data en er moet een manier zijn om het efficiënter te doen in een kleinere ruimte met een lagere kosten punt, "zei ze.

ARM-architecturen worden beschouwd als meer energie-efficiënt voor sommige workloads, omdat ze oorspronkelijk zijn ontworpen voor mobiele telefoons en minder stroom verbruiken. Dat heeft verschillende leveranciers naar de ruimte getrokken, waaronder Calxeda, Applied Micro en Marvell, die allemaal op ARM gebaseerde chips voor servers ontwikkelen.

"De fabric-technologie is de geheime saus; dit is wat de serveroplossing van AMD anders zal maken dan andere leveranciers, "zei Su.

Intel heeft gezegd dat het geen ARM-gebaseerde processors zal maken, deels omdat het ARM geen royalty wil betalen op elke chip. Maar het heeft hard gewerkt om het stroomverbruik van zijn eigen serverchips te verminderen en zei dat het overtuigd is van zijn technologische routekaart.

Het bedrijf moet in de tweede helft van het jaar een low-power serverchip vrijgeven Centerton genoemd, en zal dat volgend jaar opvolgen met een onderdeel genaamd Avoton.

"We hebben wat klanten nodig hebben - laagvermogen CPU's, ondersteuning voor belangrijke serverfuncties en softwarecompatibiliteit om gebruik van de huidige werkbelastingen mogelijk te maken en niet te forceren elke migratie ", zei Intel woordvoerder Radek Walczyk via e-mail.

Dat geeft het nog steeds geen equivalent van AMD's Freedom Fabric.

" Denk aan de chip als de helft van de strijd, "zei Moorhead, de industrie analist. "Het deel van het gevecht dat [Intel] nog niet heeft besproken, is het materiaal dat honderden of duizenden van deze delen met elkaar laat praten. Dat is de magie die jongens als Calxeda en AMD naar voren brengen. "