AMD zegt dat Shanghai niet nog een ander Barcelona zal zijn

Advanced Micro Devices zei dat de Shanghai-processor op weg is om aan het einde van het jaar servers te verzenden en zocht klanten te verzekeren dat de problemen die de vorige serverchip, Barcelona, ​​vertraagden, tot het verleden behoren.

AMD is verzonden de eerste quad-core Barcelona-processors in september vorig jaar maar stopten de verkoop kort nadat een fout in het cachegeheugen van de chip was gevonden. Het voldeed niet voor ongeveer zes maanden, waardoor de reputatie van AMD werd beschadigd en het kostbare marktaandeel kostte aan Intel. Pat Patla, algemeen directeur van AMD's server- en workstationgroep, zei dinsdag dat AMD het testproces heeft gereviseerd om te voorkomen dat soortgelijke problemen met Shanghai, een andere vierkernprocessor die wordt vervaardigd met een geavanceerder proces van 45 nanometer.

"We realiseerden ons met Shanghai dat we vroeg een product moesten ontwikkelen dat de stabiliteit en de gezondheid had om [serververkopers] verloofd raken, "vertelde hij aan verslaggevers in San Francisco. "We beseften dat hun ervaring met Barcelona niet ideaal was." AMD benoemde een ervaren ingenieur, Raghuram Tupuri, om hiaten in de test- en validatieprocessen van AMD te dichten. En het werkte al eerder nauw samen met serverleveranciers om ervoor te zorgen dat de eerste exemplaren van Shanghai, geleverd rond het einde van februari, van hogere kwaliteit waren, zei Patla.

In een teken van hoe het vertrouwen in AMD was uitgehold, zei Patla. sommige server-makers waren nog steeds "een beetje aarzelend" over het werken met de eerste Shanghai-samples en AMD moest ze complete systemen verzenden om ze te testen.

Hij zei dat hij er nu van overtuigd is dat de eerste Shanghai-chip een " mainstream "processor draait op 75 watt, zal beschikbaar zijn in servers in het vierde kwartaal. Twee andere modellen worden volgend jaar in het eerste kwartaal geleverd: een low-power, 55-watt-versie voor bladeservers en een krachtige 105-watt-versie voor grote "number-crunching" -machines.

Shanghai zal een gemiddelde prestatieverbetering van 35 procent geven ten opzichte van Barcelona - wat meer betekent voor sommige applicaties en minder voor anderen - en 35 procent minder stroom verbruiken, volgens Patla. De verbeteringen komen deels voort uit de overgang van een productieproces van 65 naar 45 nanometer en een grotere 6M-byte Level 3-cache. Bovendien zullen de kernen van Shanghai op een hogere kloksnelheid draaien dan die van Barcelona, ​​maar deze details, samen met de prijs, zullen pas worden aangekondigd als de chip dichter bij de lancering is.

Samen met Shanghai bouwt AMD aan zijn tweede serverchipset ooit - het ontwikkelde de eerste die bij zijn eerste Opteron-processor hoorde, ongeveer vijf jaar geleden, maar sindsdien zijn de chipsets gemaakt door Nvidia en Broadcom. Met de codenaam Fiorano zal de nieuwe chipset compatibel zijn met de Barcelona-chipsets, maar een "gevirtualiseerde I / O" en AMD's Hypertransport 3-technologie gebruiken voor het verhogen van de gegevensoverdrachtsnelheden tussen componenten.

Patla zei dat AMD wil " controle nemen over zijn chipsets, omdat het gericht is op specifieke marktsegmenten zoals virtualisatie, waar Shanghai op zal inspelen. Nvidia en Broadcom hebben gezegd dat ze tot eind 2009 AMD-chipsets zullen blijven maken; daarna is hun toekomst met AMD onduidelijk.

Fiorano zal ook werken met de opvolger van Shanghai, een zeskern processor met de codenaam Istanbul, die in de tweede helft van 2009 zal verschijnen. Het jaar erop, medio 2010, AMD zal nog een zeskern processor, Sao Paulo, en een 12-core processor, Magny-Cours, die is genoemd naar een motorraces in Frankrijk, uitbrengen. Dit zijn allemaal codenamen voor chips die onderdeel zullen worden van de Opteron-familie van AMD.

Sao Palo en Magny-Cours krijgen een nieuwe chipset, met de codenaam Maranello, die klanten naar een nieuw socketontwerp en een snellere DDR3 zal verplaatsen geheugen.

Intussen staat Intel niet stil. Na te laat op de markt te zijn gekomen met een 64-bits processor die ook 32-bit-applicaties goed zou kunnen laten draaien, herstelde het bedrijf zich en verscheepte medio september de eerste zesaderige Xeon-processor, de 7400-serie, ook bekend als Dunnington. Volgend jaar is het van plan om een ​​achtcore-processor met de naam Nehalem uit te brengen en heeft in het verleden gesproken over het werken aan 80-core processors in zijn laboratoria.

De uitdaging voor klanten is het vinden van software die ten volle kan profiteren van de multicore-mogelijkheden. Virtualisatie wordt als een van de begunstigden gezien, aangezien virtuele machines kunnen worden toegewezen aan individuele processorkernen - vandaar dat AMD Shanghai en Fiorano als een goed platform voor virtualisatie positioneert.