Amazon Kindle E-Book Reader

Amazon duwt e-books terug in de schijnwerpers met de lancering van haar Kindle e-book reader van $ 399 en bijbehorende service. Het apparaat is niet spannend - en het laat nog wat ruimte voor verbetering - maar het is er wel in geslaagd om mijn interesse in het lezen van e-books nieuw leven in te blazen.

De Kindle, die groter is dan een gemiddeld pocketboek maar niet zo dik is, is een rechthoekige rechthoek van wit plastic met een matte afwerking. Het apparaat bevat 180 MB gebruikers-toegankelijk geheugen (waarvan het bedrijf zegt dat het ongeveer 200 boeken kan bevatten) en ondersteunt SD-kaarten tot 2 GB. In plaats van een LCD neemt een 6-inch elektronisch-papierbeeldscherm van E Ink het bovenste gedeelte van het apparaat in beslag. Het monochrome beeldscherm, dat is ontworpen om energie te besparen, ondersteunt vier niveaus grijswaarden maar geen kleuren. Voor het grootste deel had ik geen problemen met het lezen van het scherm onder verschillende omstandigheden. De enige uitzondering was toen ik het probeerde bij weinig licht, omdat de Kindle geen achtergrondverlichting heeft; in een vliegtuig, bijvoorbeeld, moet je je stoellampje laten branden om te lezen. De tekst was over het algemeen duidelijk, hoewel een paar karakters gekke dingen hadden. Met een knop op het toetsenbord kun je schakelen tussen zes verschillende lettergrootten.

Ik vond het ontwerp van de Kindle vingervriendelijk. Een rubberen oppervlak aan de achterkant van het apparaat maakt het comfortabel om te pakken en de dikte van het apparaat is smaller van links naar rechts, dus het is gemakkelijk vast te houden. De taper sluit aan op de schuine Next Page -knop die over de volledige lengte van het display aan de rechterkant loopt; het ontwerp maakt het verplaatsen van een pagina eenvoudig. De knop Vorige pagina reduceert tweederde van het scherm aan de linkerkant, terwijl een tweede knop Volgende pagina het onderste derde deel bereikt. Onder de knop Vorige pagina bevinden zich een kleine knop Terug en een rubberen scrollwiel.

[Meer informatie: de beste Android-telefoons voor elk budget.]

Wat vooral opvalt aan de Kindle, is de geïntegreerde 3G-cellulaire radio, waarmee het apparaat verbinding kan maken met Amazon's Whispernet EvDO-service voor draadloze verzending van e-books. U hebt geen pc nodig om een ​​aankoop te doen: blader gewoon door de Kindle-winkel en download uw leesmateriaal. Er zijn geen servicekosten of contracten bij betrokken. Boeken nemen minder dan een minuut om te downloaden, en hun prijzen variëren; nieuwe releases en bestsellers van New York Times kosten $ 10. Bij de lancering bood de Kindle-winkel 90.000 titels. U kunt bladeren of zoeken naar boeken, tijdschriften, kranten of blogs. Als je Amazon op je pc doorbladert, kun je daar ook een aankoop doen en het e-boek naar je Kindle verzenden, omdat Amazon duidelijk aangeeft wanneer het een Kindle-versie van een boek te koop heeft. Als alternatief kunt u de titel ook naar uw pc laten sturen en vervolgens via een USB-verbinding naar uw Kindle overbrengen. (Hoewel een e-bookbestand zich zowel op uw pc als op uw Kindle kan bevinden, kunt u het niet lezen op uw pc.)

De Kindle bevat een eenvoudige webbrowser die bedoeld is voor gebruik met tekstpagina's, en niet voor grafisch zware sites. Het is handig voor snel opzoeken van nieuws, weer of Wikipedia. Niet zo nuttig is de steek van de Kindle op dagelijkse relevantie met de levering van kranten en blogs, waarbij Amazon je in rekening brengt voor diensten die elders gratis op internet beschikbaar zijn. Je kunt je abonneren op 11 kranten, 308 blogs en een handvol tijdschriften. Keuzes zijn de New York Times, de Wall Street Journal, de Houston Chronicle, de San Jose Mercury News, Time, Fortune, de Atlantic Monthly, Le Monde en Slate. De e-book-concurrent van Sony, de $ 250-lezer, biedt daarentegen gratis blogs en RSS-feeds (hoewel deze geen Wi-Fi heeft) en kan PDF's en tekstbestanden lezen. Als je ondersteunde documentindelingen op de Kindle wilt lezen, moet je de bestanden naar het apparaat e-mailen - en Amazon brengt je 10 cent per e-mail in rekening.

Het ontwerp van de Kindle zal niemand verbazen, maar de bruikbaarheid raakt alleen genoeg om me te laten overwegen een e-book reader te gebruiken.

- Melissa J. Perenson