Airpair speelt digitale matchmaker tussen startups, ontwikkelaarsexperts

Het starten van een nieuw product of bedrijf is moeilijk. Soms hebben zelfs computernerds een beetje technische ondersteuning nodig. Dat is de gedachte achter Airpair, een in San Francisco gevestigde dienst die als doel heeft om de technische uitdagingen van hun projecten te helpen door ze met externe ontwikkelaars te verbinden via één-op-één één videosessie.

Het is een beetje zoals tutoring, maar voor startups. Het idee achter Airpair is geworteld in het Brits-Engelse woord "upskill", zegt Jonathon Kresner, de oprichter van het bedrijf.

"Het verwijst naar het brengen van werknemers met nieuwe vaardigheden en het relevant houden van werknemers," zei Kresner, die eerder woonde in Londen. Terwijl in andere industrieën elke 15 jaar nieuwe innovaties zouden kunnen plaatsvinden, "in technische zin is het 15 maanden", zei hij.

Sommige van de sessies die Airpair al heeft gefaciliteerd, zijn technisch veel geweest. Tijdens één werkte een ontwikkelaar twee uur aan een probleem met betrekking tot stackoverloop, wat zich voordoet tijdens het programmeren wanneer er te veel geheugen wordt gebruikt voor een bepaalde bewerking.

De site bevindt zich sinds maart in een testrunmodus. Sindsdien hebben ongeveer 75 s conferentieverzoeken ingediend, waarvan bijna 30 hebben geleid tot echte sessies. De dienst, die donderdag officieel werd gelanceerd, heeft een selectie van ongeveer 150 softwareontwikkelaars, consultants en ingenieurs overal ter wereld.

Zo werkt de service: als de gebruiker een is, klikt hij op de knop 'Een expert zoeken' op de startpagina van Airpair, en vervolgens vult een formulier in met verschillende vragen over het project, de betrokken technologieën (zoals Node.js, Python of Backbone) en waar hij hulp bij wil hebben. De antwoorden worden automatisch aangemeld bij een Google Docs-spreadsheet voor Airpair.

Andersom, als de gebruiker een ontwikkelaar is, kan ze op de startpagina op de knop "Een expert zijn" klikken om een ​​formulier in te vullen waarin haar ontwikkelingsvaardigheden en -dagen worden beschreven van de week zou ze beschikbaar zijn voor consultatie. Ontwikkelaars stellen hun eigen uurtarief in en Airpair verzamelt een extra vergoeding. De meeste sessies, die worden gehouden met Google Hangouts, duren tussen één en twee uur.

Andere services koppelen ook met ontwikkelaars, maar wat Airpair onderscheidt van services zoals oDesk of Elance, is dat het betreffende project niet wordt uitbesteed aan andere mensen die het zelf bouwen, zei Kresner. In plaats daarvan zei hij: de ontwikkelaars "leren je hoe je moet doen wat je wilt doen."

"Airpair gaat over het overbrengen van kennis en tijdwinst … om producten sneller op de markt te duwen zodat je niet vastloopt op de technologie, "Zei Kresner. Late Labs biedt in San Francisco ook een soortgelijke" crowdcoding "-service door startups met ontwikkelaars te verbinden, maar het model van die site is meer gebaseerd op projecten voor de langere termijn, in tegenstelling tot kortere, één-op-één-projecten. sessies in realtime.

Kresner heeft twee andere startups opgericht voordat Airpair werd gelanceerd. In 2005 lanceerde hij Preparty, een sociale uitnodiging en evenementenboekingservice in Australië. Maar het project "was eigenlijk te groot", en Kresner had onvoldoende commerciële ontwikkelingservaring om het te ondersteunen, zei hij.

De voorloper van Airpair was een online rotsklimmersgemeenschap die werd ontworpen om mensen te helpen klimpartners te vinden, die Kresner gelanceerd in Londen in 2008. De service, Climbfind, trok uiteindelijk meer dan 1 miljoen gebruikers aan. "Climbfind was het bewijs dat ik grip op een product kon krijgen", zei Kresner.

De sessies van één of twee uur lijken misschien een snelle oplossing, maar "we geven je geen hack", zei Kresner. "De expert geeft je niet alleen iets, ze onderwijzen," zei hij.

Uiteindelijk wil Airpair niet alleen startups helpen, maar ook banken, financiële dienstverleners en IT in het algemeen. "Ik werd geïnspireerd om te helpen, maar de applicaties konden veel verder gaan," zei Kresner.

Als een hulpmiddel om mensen te verbinden, heeft videoconferencing op afstand dit jaar ook aandacht getrokken op het South by Southwest Interactive festival. Suitable Technologies, gevestigd in Menlo Park, Californië, genereerde wat opschudding bij de Austin, Texas, technische show met zijn Beam-apparaat. Dat product, dat de vorm aanneemt van een sprekende monitor op wielen, is ontworpen om mensen met een afstand van elkaar te verbinden, maar een fysieke ruimte te delen.