In het afgelopen jaar was een van de grootste aankondigingen in de Linux-wereld de beëindiging door Canonical van de Unity desktopomgeving. Nu lijkt het erop dat het terugkomt.
De situatie tot dusver
Oorspronkelijk gemaakt om de bruikbaarheid van Ubuntu op kleinere netbookschermen te verbeteren, Unity werd de standaard desktopomgeving op Ubuntu nadat Canonical ruzie kreeg met het GNOME-team. Echter, na zeven jaar van ontwikkeling besloot Canonical Founder en CEO Mark Shuttleworth om over te schakelen van Unity terug naar GNOME 3.
Sinds die aankondiging is Unity 7 in de onderhoudsmodus gezet. Canonical was van plan om Unity tot 2021 te ondersteunen, omdat de ondersteuning dan zou eindigen voor de release van 16.04 LTS (Long Term Support).
Maar het ziet ernaar uit dat dat gaat veranderen.
Sneeuwbal begint te rollen
In oktober een gebruiker met de naam Dale Beaudoin (gebruikersnaam ventrical ) plaatste een bericht op Ubuntuforums.org met het verzoek om advies over het maken van een test-iso van Ubuntu met Unity.
Dit leidde ertoe dat een andere gebruiker een bericht plaatste op het Ubuntu-gemeenschapsforum waarin hij ontwikkelaars opriep om door te gaan met het ontwikkelen van Unity.
In dit tweede bericht noemde Beaudoin de mogelijkheid om te zoeken naar de creatie van een officiële versie van Ubuntu met Unity. (Het creëren van een officiële smaak zou het project toegang geven tot allerlei vormen van ondersteuning van Canonical).
De feedback op Beaudoinssuggestie was overweldigend positief. Veel gebruikers waren geïnteresseerd in het levend houden van de desktopomgeving die ze jarenlang als standaard hadden gebruikt. De meesten zeiden dat ze gewend waren geraakt aan Unity en moeite hadden om de nieuwe GNOME 3-desktop te laten werken zoals ze gewend waren. Sommigen meldden zelfs problemen met de plug-ins van GNOME.
Het idee om met Unity een officiële smaak van Ubuntu te creëren, kreeg nogal wat steun, en niet alleen van gebruikers. Martin Wimpress, de maker van de Ubuntu MATE smaak, bood zijn hulp aan. Will Cooke, Ubuntu Desktop Manager, bood ook aan om te helpen. Een voormalige Unity-stackontwikkelaar bood aan om te helpen bij de ontwikkeling.
De man die het allemaal begon
Ik kon Dale Beaudoin inhalen en hem een paar vragen stellen.
Begin november kreeg Beaudoin toestemming van Canonical om Unity te distribueren. Hij diende een voorstel in bij de Ubuntu Technical Board voor het creëren van een officiële smaak. Hij hoopt snel antwoord te krijgen.
Toen ik Beaudoin vroeg waarom hij van Unity hield, zei hij:
“Eenheid is in veel opzichten uniek. Meestal is het uniek in ondersteunende technologieën. Van alle mixen en distro's die ik heb getest, gebruikt Unity het minste aantal muisklikken om door het bureaublad te navigeren. Dit is zo geweldig omdat het RSI vermindert en personen die gevoelig zijn voor RSI de bruisende werking van de Unity-desktop kunnen ervaren terwijl ze echt werk gedaan krijgen. Het is ook de meest gebruiksvriendelijke DE die personen helpt die overstappen van Windows naar het op Linux gebaseerde systeem, wat altijd een moeilijke stapel is geweest om te verkopen vanuit een FOSS-marketingperspectief.”
Hoe te helpen
Voor degenen die het project willen helpen, raadde Beauboin aan om lid te worden van het Unity7 Maintainers Team op Launchpad. Ze zijn op zoek naar programmeurs om het project te helpen onderhouden, maar ook naar mensen met concepten en artwork om te delen en testers.
Er is ook een mailinglijst voor projecten en verschillende niet-officiële testafbeeldingen. Bovendien is er een reeks discussies over het project op de Ubuntu Community-site.